庄大人冷汗直冒。

他也不想的，他也很委屈。

向来科考都是由礼部负责的，他作为礼部尚书，若是被查出考题泄露的源头居然是他，那这颗人头估计保不住了，说不定还会连累一家老小。

若不是贤王想要在去封地之前，在朝中多安插点自己的人手，他也不会为了那点钱做出这种掉脑袋的事情。

“即刻烧掉所有用明矾写了考题的字画，绝不能留下丝毫蛛丝马迹。”

“之前收受的那些银子，全部拿去熔了，封存起来，莫要让他们顺着线索找到咱们头上。”

萧祁一一吩咐下去：

“还有，为了以防万一，我们还需要一个替死鬼。”

庄大人闻言，两股战战，差点就要双膝跪地磕头了。

现在说这些都不背人了吗？

就这么直白地告诉自己吗？

他一点心理准备都没有啊！

萧祁负手在书房踱步，沉默良久，脑海中突然灵光一闪，去翻找桌上的公文。

他虽然不在朝中任职，但每日朝堂上的大小事，都会由亲信和暗卫写好了呈上来。

“长风镖局。”

庄大人此刻连遗嘱都在心中默默拟好了，正满心悲戚，冷不防听到萧祁这突如其来的一句，不禁一怔。

“就他了。”萧祁将公文丢给庄大人，“南方水患，水利不便，今年运送考卷的活儿，有一部分交给了长风镖局。”

庄大人恍然大悟，顿时心领神会。

一个镖局再厉害，也不会牵扯到任何世家的利益。

只需对外宣称，是长风镖局在运送考卷途中，利欲熏心，为谋取钱财，将试题偷偷卖给了学子。

合情合理。

简直是再完美不过的替死鬼。

“对了，你刚才说的那个被发现买题学子，姓甚名谁？”萧祁问道。

“回王爷，他是李春秋，工部侍郎的嫡长子。已接连考了三次解试，却次次名落孙山。他父亲严苛，母亲在府中又不受宠，下面还有好几个庶弟，在府中地位很是尴尬。”

庄大人一五一十地答道。

萧祁略一思忖，当即下令：“你即刻派人去寻那李春秋，传本王的话，字画是在他手里出事的，他要帮本王一个忙。万一事发，他要出来状告长风镖局私下贩卖考题，做得好的话，本王能许他一个户部的官职。”

“是，”庄大人擦了擦汗，又问，“那……荣宝斋掌柜的又该如何处置？”

“这种小事还用得着来问我吗？”萧祁轻描淡写道，“杀了吧。”

…………

是夜。

中秋佳节的脚步渐近，大街小巷处处都挂起题了字谜的竹绢灯笼。

城南本就是京城最为繁华的地方，这个时候更是人头攒动，各家商铺都使出了九牛二虎之力拼命揽客。

然而，平日里总是络绎不绝的荣宝斋却闭了门。

荣宝斋的掌柜姓墨，四十多岁，身形清瘦，和其他生意人不一样，他浑身上下透着一股子文人气息。

此刻，他穿着一身不起眼的棕色葛衣，正默默地在店内收拾着细软。

店里的伙计只知道墨掌柜家中有急事，要关店回老家。

店小二阿七很是不舍：“掌柜的，您啥时候再回京啊？到时候我还跟着您，给您当伙计！”

墨掌柜手中的动作微微一滞，脸上挤出一丝苦笑。

心中暗自叹息：恐怕，是再没有这个机会了。

半月前，礼部庄大人家的下人带了几幅画前来寄卖。

京城里，常有人将家中闲置或不中意的画作送来此处寄卖，若有买家相中，店家与卖家按