“算术我也不那么精通……这事连大司祭也能作证……我会永生永世祈祷上帝……打从圣母节起，我就学呀，学呀……可就是学不好。岁数大了，动脑子的事不好办了。请您大发慈悲，大人，好让我永生永世祈祷上帝。”

凡德利科夫的睫毛上挂着泪珠儿。

“我诚诚恳恳工作，没出过差错……每年的斋期守斋……连大司祭也能作证……请高抬贵手，大人。”

“您丝毫没做好准备？”

“我全都准备了，可就是想不起来，大人……我这学生都快六十岁了，大人，哪还能研究什么学问？请高抬贵手吧！”

“他连文官的制帽都定做好了……”大司祭兹米耶查洛夫笑着说。

“很好，您去吧！……”督学说。

半个小时后，凡德利科夫和一班老师一起到库赫金饭馆喝茶，他得意洋洋。他显得容光焕发，眉飞色舞，但他时不时去搔后脑勺，说明他还有烦恼。

“多冤枉！”他说，“想不到，我这人脑子就是不灵！”

“怎么回事？”皮沃美多夫问。

“明知道几何学不在考试科目之内，我干吗还去学呢？知道吗，我为这门该死的科目学了足足有一个月的时间。真叫冤枉！”

（1884年）

外科手术

地方自治局医院。大夫回家结婚去了，病人交给医士库里亚京医治。库里亚京是个胖子，四十来岁，上身穿一件破破烂烂柞丝绸的单排扣短上衣，下身是条破旧的花呢裤。看他一脸的神色，给人一种身负重责又喜气洋洋的感觉。他左手的食指和中指间夹着一支冒着刺鼻臭气的雪茄烟。

诵经士封米格拉索夫进了接诊室。他是一个又高又结实的老头，穿着窄腰肥袖的棕色长袍，腰间束着一条宽皮带。他的右眼患白内障，半睁半闭着，鼻子上有一颗疣子，远看像一只很大的苍蝇。诵经士的眼睛快速寻找圣像，没有找到，便对着一个盛着石炭酸溶液的长颈大玻璃瓶画了一个十字，接着便从红布中里取出一块圣饼，边鞠躬边把它放到医士面前。

“哦，哦……多谢了，”医士打着哈欠，问，“哪里不舒服？”

“祝礼拜天快乐，谢尔盖?库兹米奇……求您帮个忙……对不起，正如圣诗里说的：‘我所饮的，搀着眼泪。’几天前，我坐下跟老婆子一块儿喝茶――哎哟，我的上帝！我连一点一滴也喝不进去，就想躺下，还不如死掉的好……刚喝那么一丁点儿，就痛得我浑身没半点儿力气了！除了牙痛，这整个半边脸……那个痛呀就别提了！耳朵里也突然痛起来，活像里面有颗钉子，或是别的什么东西：一阵阵刺痛，一阵阵刺痛！罪过！犯戒呀！……可耻的罪恶迷住心窍，终生在懒惰中……报应呀，谢尔盖?库兹米奇，报应呀！大司祭神甫做完弥撒后怪我：‘你呀，叶菲姆，口齿不清，鼻音很重。唱诗时，叫人一点儿也听不清你在唱什么。’请您来评评理：要是连嘴都张不开，还能唱诗？脸都肿了，不行啊，整夜没睡……”

“噢，可不是……您请坐……张开嘴！”

封米格拉索夫坐下来，张开了嘴。

库里亚京皱起了眉头，往他嘴里看去，只见那些因年深日久和吸烟而发了黄的牙齿中间有颗龋齿。

“助祭神甫要我敷上辣子泡酒，可不管用。格利克里娅?阿尼西莫夫娜――求上帝保佑她老人家身体健康――给了我一根从阿索斯圣山带回的细线，让我扎在胳臂上，还要我用热牛奶漱口。我呢，老实说吧，线倒是扎上了，可牛奶，我没有照办，因为我敬畏上帝，正值斋戒期[10]……”

“那是迷信……”没人作声，过了一会儿，医士说，“这颗牙齿得拔掉，叶菲姆?米海伊奇！”

“您更清楚，谢尔盖?库兹