治会的议员都是半文盲的小市民，他们把医生看作术士，哪怕医生把熔融的锡水灌进病人的嘴里，他们也会相信他做得对而不加批评。换了别的地方，公众和报纸杂志早把这个小小的巴士底[41]砸烂了。

“不过这又能怎么样？”安德烈?叶菲梅奇睁开眼睛问自己，“结果又会怎么样呢？防腐剂也罢，科赫也罢，巴斯特也罢，丝毫改变不了事情的实质。患病率和死亡率一如既往。人们为疯子举办舞会，演戏，但依旧不能让他们自由行动。可见一切都是胡闹，徒劳无益。其实，最好的维也纳医院和我的医院之间并没有什么差别。”

可是一种委屈和类似嫉妒的情绪使他再也不能漠然置之。这恐怕是太困的缘故，沉重的头垂向书本，他只好双手托住脸，心里想道：

“我做着有害的事情，我拿人家的钱却欺骗他们。我不诚实。可是我本身微不足道，我只是必不可少的社会罪恶的一小部分：所有的县官都是有害的，却白领着薪水……可见不诚实并不是我的过错，而是时代的过错……我若晚生二百年，我就是另一个人了。”

时钟敲了三下，他熄了灯进了卧室。可是他毫无睡意。

八

两年前，地方自治局慷慨解囊，决定在地方自治局医院开办前，每年拨款三百卢布，作补贴市立医院增加医务人员之用。因此，为了协助安德烈?叶菲梅奇的工作，县医生叶夫根尼?费多雷奇?霍博托夫便受聘来到这个城市。这人年纪轻轻，不到三十岁，高颧骨，小眼睛，是个身材高大的黑发男子，看来他的祖先是异族人。他来到这个城市时身无分文，提一只小箱子，带一个难看的年轻女人，说是自己的厨娘。这个女人还有一个吃奶的娃娃。叶夫根尼?费多雷奇经常戴一顶鸭舌制帽，脚穿高筒靴，冬天穿着短皮袄。他跟医士谢尔盖?谢尔盖伊奇和会计交上了朋友，可是不知为什么把其余的官员叫作贵族，老躲着他们。他的家里只有一本书――《一八八一年维也纳医院最新处方》，就诊时随身带着这本书。每天晚上他在俱乐部玩台球，却不喜欢玩牌。言谈中他特别爱用这类词汇――“拖泥带水”“废话连篇”“你别故布疑阵”，等等。

他每周来医院两次，查病房，看门诊。医院里没有防腐剂，沿用拔血罐放血，使他大为恼火，但他也不采用新办法，唯恐这样一来冒犯了安德烈?叶菲梅奇。他把自己的同事安德烈?叶菲梅奇看作老滑头，怀疑他很有钱，对他嫉妒有加，但愿取他的职位而代之。

九

三月末，一个春天的傍晚，地上已经没有积雪，医院的花园里椋鸟开始歌唱，安德烈?叶菲梅奇把他的朋友――邮政局长送到大门口。正在这个时候，犹太人莫谢伊卡带着他的战利品从外面回来，刚走进院子。他没戴帽子，光脚穿一双浅帮套鞋，手里拿着一小包讨来的东西。

“赏个小钱吧！”他冻得浑身哆嗦，笑着对医生说。

安德烈?叶菲梅奇对别人的要求向来不愿拒绝，便给了他一个十戈比硬币。

“这不成体统，”他瞧着莫谢伊卡光着的脚和又瘦又红的踝骨想道，“瞧，他浑身湿透了。”

他的内心激起一种既像同情又像愤慨的感情，跟着犹太人朝厢房走去，时而看看他的秃顶，时而看看他的踝骨。一见医生进来，尼基塔立即从一堆破烂上跳起来，站得笔直。

“你好，尼基塔，”安德烈?叶菲梅奇温和地说，“能不能给这个犹太人发双靴子，要不然他会着凉的。”

“遵命，老爷。我一定报告总务长。”

“费心了。你可以用我的名义请求他，就说是我要你这么干的。”

从外屋通向六号病房的门正开着。伊凡?德米特里躺在床上，撑着胳膊肘抬起身子，惶恐不安地听着陌生人的声音，突然认出了