可惜的是，当时没有人注意到这么件礼物，就随便往库房里一放，没有再管了。

数十年过去，等这包白叠子的种子再被翻出来的时候，早已经发霉腐烂了。

可把皇帝懊恼得不行。

没办法，皇帝只能亲自给唐知县回信，并派人往珠崖岛那边去找。

唐知县收到皇帝的回信，十分不放心陛下。便也派了两个人，往珠崖岛那边去找。

珠崖岛这会儿，虽然被归属在广南西路里头，但实际上属于蛮夷之地，土著黎人被称之为海南蛮人。

你听听这称呼就知道朝廷对他们的重视程度了。

事实上，朝廷对他们的要求也只有一句话：你们自己管自己，只要不造反就行。

基于历史以及现行各方面的原因，珠崖岛上的海南蛮人十分排斥外人。

唐知县派的这两人，姑且把他俩称之为“棉花使者”吧！

两位棉花使者伪装成商人，先去到珠崖岛对岸的沿海地区，勾搭上了一支跟珠崖岛土著有交易往来的商队，又从商队里雇了一个懂珠崖岛土著话的汉人充当向导，让商队把他们带上了岛。

然后，他们又交好了当地土人的首领，拿到了可以在当地通行的信物。

当地黎人也分好几个族，这个信物也只能在当地这一族通行。

这两人打着收购货物的旗子，在当地转了一圈，没有发现知县大人说的那种植物。

于是，这两人又拿着这一族的信物跟礼物，去跟隔壁那族套近乎。

他们用这个方法试了好几个族，都受到了热情的招待，就有点飘了。

结果，等走到珠崖岛中间时，他们刚把从上一个部落那里薅来的信物拿出来，这边就竖起了弓箭！

“误会！误会！”两人连忙举起手。

可惜他们找的向导也只熟悉珠崖岛外面那圈的土著语，里面的也不是很熟。

双方结结巴巴地沟通了半天，最后才知道，面前的部落跟他们拿出信物的那个部落有仇。

“那你再问问，他们跟哪个部落关系好？”这两人对向导道。

反正他们信物不止一个！

结果还真找到一个。

于是，两人的地图又成功往前推进了一个部落。

就这样，两人靠着不断扯虎皮作大旗，走遍了整个珠崖岛，最后终于在珠崖岛最南端的一个部落里，发现了一种跟唐知县的描述很像的草木。

他们到的时候，正赶上这种草木的果子成熟。

他们看着青色的果子在自己面前炸开，露出里面像蚕蛹一样发白的东西。

然后，这种果子的外壳慢慢变黑、萎缩，里面的蚕蛹鼓出来，膨胀，最后成了一朵白色的花。

摸起来软软的。

“这是什么花？”他们问部落的女首领。

“这是……古贝……”部落的女首领告诉两位棉花使者，并请他们看用古贝织成的布，以及用古贝布做的衣裳。

“古贝，草也，缉其花为布，粗曰贝，精曰氎……”

两位棉花使者不禁泪流满面。

想他们这一路走来，十分艰辛。

首先，珠崖岛上的气候又湿又热，还多毒瘴。

两人上岛后不久就相继病倒了。

还是向导为他们请了巫医，喝了不知名的草药，然后莫名其妙地好了。

然后，为了在珠崖岛上活下来，他们也学土著黎人那样穿衣，学土著黎人那样饮食。

“食无肉，出无友，居无屋，病无医，冬无炭，夏无寒泉……”

每当他们熬不下去的时候，他们就在心底一遍又一遍地鼓励自己。

知县大人说