吴明修的瞳孔骤然收缩，喉间泛起腥甜。

“大人，这是栽赃！”

吴明修的扑向大理寺卿，却被铁链猛地拽回，额头撞在刑柱上发出闷响。

“圣教世代忠良，岂能......”

话音未落，大理寺卿抬手示意，两名狱卒按住他的肩膀，将烧红的烙铁缓缓逼近他的胸口。

一时间，惨叫声，贯穿牢狱。

傍晚时，栖梧宫里的鎏金暖炉烧得正旺，梁知瑜正靠在榻上，举着笔若有所思，忽然见到林子安缓缓走进来，梁知瑜立刻站起身，冲了过去。

梁知瑜握着林子安的手，触到他袖口下的纱布时，指尖猛地一颤。

少年的脸比之前清减许多，左颊上还留着道淡淡的红痕，似乎是用刑时留下的。

梁知瑜声音发颤，替他拂开额前冷汗。

“子安，阿姊没照顾好你，这是谁打的？你告诉阿姊，我去......”

“阿姊，你已经是皇后了，为何不早来救我出去？我不就是卖官了吗？”

梁知瑜惊得几乎说不出话，眼中顿时蓄满了泪水。

“子安，你说什么？就算我是皇后又如何？若不是我犯了错，天下人岂能容我？”

林子安别过脸去，盯着地砖，不肯看脸梁知瑜，语气里带着倔强。

“阿姊根本不懂，官场上，哪个官员不贪？我若不跟着，如何在官场立足？难道要一辈子当个小吏，被人踩在脚下？”

林子安甘心，卖官的事几十年前就从未断绝过，明明大家都在做的事，为何偏偏他要受罚。

梁知瑜的手骤然僵住，猛退了两步，撞上了暖炉。

暖炉里的炭块‘噼啪’一声炸开，火星溅在她裙裾上，烫出细小的焦痕。

她和子安一同长大，从未想过，子安会用这样的语气，说着让她心惊的话。

慕元桢快步从屏风后走来，一把将梁知瑜抱在怀里。

“从未断绝？林子安，你可知这会害多少百姓流离失所？”

林子安猛地抬头，撞上慕元桢寒凉的目光，吓得他立即跪在地上，不敢再抬头。

“启奏陛下，父亲说，这是官场的生存之道。若不随波逐流，便会被排挤打压。我也是没办法！”

梁知瑜忍无可忍，厉声斥责。

“住口！你忘了父亲是怎么对你的么？你虽然姓林，可你也是梁氏一族的血脉！镇武将军府满门忠烈，到了你这里，竟把贪赃枉法说得如此理直气壮？母亲临终前让我护着你，教你做个顶天立地的人，你就是这样回报她的？”

林子安的指甲深深掐进掌心，他想起小手，只有阿姊真心对他好。

可如今，他却让她失望了。

“你以为卖官只是小事？那些花钱买官的人，到了地方就横征暴敛，百姓连饭都吃不上。你手里的每一分钱，都是百姓的血泪！”

梁知瑜满眼泪水，无力的靠在慕元桢的身上，林子安望着她颤抖的肩膀，垂下眼睫，瞟到案头摆着未写完的信笺，墨迹还未干透：

“吾弟年幼，望母亲在天之灵......”

梁知瑜的声音软下来，带着深深的自责：

“子安，是阿姊对不起你。娘亲走得早，父亲又对你不管不顾，任由楚佩芳将你养成纨绔子弟。后来我险些被楚佩芳母女害死，又被她们夺了名字，只能去镇武将军府避难，却没能把你一起带走......”

梁知瑜的泪水大颗大颗坠落，抽泣的说道。

“我总想着，你已经入朝为官，能照顾好自己，等我安定下来在回来找你，可还是晚了。你走上歪路，是我这个姐姐的失职。”

林子安见林晚棠的模样，眼眶