夜幕降临，华灯初上。

白梧桐像往常一样，耐心地哄着蕴和蕴熙入睡。

此时的京城已经恢复了些许秩序。

大街小巷的药堂前，都架起了一口口巨大的铁锅。

熊熊烈火舔舐着锅底，药汤在锅中翻滚，浓郁苦涩的药味弥漫在街道。

尚未患病的百姓们自觉地排起长队，每人手中都拿着一个碗，等待领取药汤。

“咳咳咳……”一个排队的人毫无征兆地剧烈咳嗽起来，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

周围的百姓见状，吓得脸色惨白，本能地捂住口鼻，惊慌失措地向后退去。

“你是不是染病了？染病了还出来害人！”

“完了完了，我刚才离他那么近，是不是也要染上疫病了？”

“这家伙真是太自私了，简直该死！”

……

几个负责维持秩序的士兵也瞬间变了脸色，犹豫片刻，还是赶紧上前将人拉开。

“不，我没有得病，我真的只是突然呛到了而已！”

话音刚落，他的身体猛地一震，一股鲜血从他口中喷射而出，溅落在地上，触目惊心。

他的眼神瞬间变得空洞无神，整个人软绵绵地瘫倒在地，没了任何动静。

不少百姓还是第一次见有人得疫病死去，吓得双腿发软，连连后退。

有些人甚至瘫坐在地上，眼中满是恐惧。

“真……真死了！明明他之前还好好的！”

“我家就住在他家隔壁，昨天他真的还和平常一样，甚至都没有咳嗽！”

“难道说……咳嗽一天就会死吗？这疫病也太可怕了！”

这场死亡，让不少人心中生出巨大阴影。

士兵们神色紧张，动作迅速，将那具还带着余温的尸体拖走，送到不远处的空旷场地进行焚烧。

熊熊烈火瞬间吞噬了尸体，滚滚浓烟升腾而起。

“都别看了，赶紧领药，吃了药就不会有事了！”

一名士兵扯着嗓子喊道，“这里可是京城，皇上不会对你们不管不顾的！这药方是太医们殚精竭虑写出来的，绝对有效，大家放心！”

经过士兵们一番苦口婆心的劝说与安抚，百姓们原本慌乱的情绪终于渐渐平静下来。

他们默默地重新排好队。

队伍里鸦雀无声，没人说话。

大兴街。

太尉府坐落此处。

此地平日里繁华热闹，尽显富贵气象，此刻却也大门紧闭，不见一个人。

段春柔的母亲邱氏脚步匆匆，手中紧握着一封信，径直来到书房，“老爷，春柔派人送来了家书，里面还夹着一个方子，说是让咱们找几个染病的人试试，看看是否有用。”

太尉正埋首于案前的公文，头也不抬，只是应了一声，“那就试试。”

近日京城疫病肆虐，身为朝廷重臣的他，也是忙得焦头烂额，心力交瘁。

“可这是昭妃写的方子，”邱氏皱了皱眉头，“恐怕是听闻了外面那些流言蜚语，说她肚子里的孩子是灾祸，这才想着搞出点动静来挽回颜面吧。我看大概率又是找哪个太医代写的，想来和外面太医院开的方子没什么两样。”

也难怪邱氏会这般揣测，在她根深蒂固的观念里，疫病当前，一个深居后宫的女子能有什么本事？

她自幼接受的便是女子无才便是德，相夫教子方为正道的传统教育。

在她眼中，女子在这种关乎生死的大事上，根本发挥不了什么作用。

“昭妃写的？”听到这话，太尉终于停下手中的笔，抬起眼皮。

他接过药方，仔细端详起来。