刺史所配印信有好几种，其中确实有小巧玲珑蟾蜍形状的印信，但官员用印又不是玉玺，坊间也能私造，只是用料没那么讲究，最终的成色也比较一般，他仍不肯放弃最后一线希望，万一这印信是假的呢？

这枚印信的蟾蜍头顶被钻了印纽，以一条碧绿丝带穿过，方便带在身上。

李怀疏将它悬于指节展示给曲进宝，在他迫不及待凑上前时又合拢掌心收了印信，忽而以一种以上训下的口吻道：“曲进宝，你究竟怎么想的？脖子上面的东西是脑袋么？你以为我胆大包天，敢伪造上官印信？真是十年如一日的蠢笨。”

“你，你……”

曲进宝哆哆嗦嗦地举指对她，原本是想大发雷霆，一个二十来岁的同级官员，资历也不如他，怎么敢直呼他的名字！但不知怎么，这个名字由她口中说出竟分外熟悉，曲进宝甚至有了身临其境的感觉，好像在多年前也被哪个人这么训斥过。

他满腹疑窦地看向李怀疏，端详来端详去……不对，不是同一个人，长相不像，年龄不像，身形与声音也不大相似。

“好了，现在回到最初那个问题，你购置这处田庄花了多少银子？”

李怀疏不准备再给曲进宝开口争辩的机会，边踱步边头脑清晰地给他算了笔帐，从他月俸几何到这个田庄占地多少，再到买下田庄总共要花多少银子，最后得出他唯有倾家荡产才买得起的结论。

“我瞧你也不似倾家荡产的模样，那这么多银子究竟从何而来？”

这番长篇大论的演算似乎很伤她的元气，说完便低咳了片刻，有个庶仆形容的女郎拿着披风要给她披上，她摆摆头：“不要紧，我不冷。”

女郎晓得她素来如此，可能是自娘胎里带来的病根，天生畏寒体弱，平时多注意些倒也没什么，自己的身体自己最清楚，她这干劲十足的样子可能确实不冷，便不再相劝，安静地退到了后面。

“你才来武源几日，怎么将行情调查得如此清楚？”曲进宝听得汗流浃背，却也不得不佩服她心思缜密，脑子好使。

李怀疏都要被他气笑了，反问道：“这是重点么？”

曲进宝半懂不懂，李怀疏想到自己这几日在武源所见民生现状，沉声道：“县令，一县之长，所谓的父母官，近可接触百姓，远可上达天听，你真的知道治下子民过着怎样的日子么？”

“有一年端州水灾波及武源在内的七个县，屋舍被冲垮一片，良田也尽数被淹，朝廷免了当年赋税，隔年又顶着巨大的财政压力恤民减税，此项政策主要惠及田农，但我下到田间去问，要么是不知道这事，要么是确实减了税，却未严格按照比例履行，仍是多收。”

膝盖底下一阵刺痛，曲进宝都忘了自己什么时候跪下来的，他耷着脑袋，腆着脸皮强辩道：“那些个粗人识不得字，看不懂榜上张贴什么……”

李怀疏剜他一眼，随意掷了本账本甩到他身上，冷冷道：“你还敢狡辩！张榜却未安排小吏读榜，你还有理了？”

“是，李大人骂得对。”曲进宝根本不敢看她，叩头在地。

李怀疏先是默认了这个称呼，尔后清清嗓子，纠正道：“是李长史。”

曲进宝也愣了好一会儿，这才发现自己叫错了人，又抬起头来再次辨认她的模样，仍一无所获，只得悻悻然道：“是，李长史。”

“我称你为县官，你觉得受辱，却忘了地方官才是国家之基石，是维系百姓与朝廷的纽带，你们的地位何其重要。”

“你任职几十年也很清楚，俸禄涨了多少，待遇又是不是一日日见好，朝廷体谅你们难处，屡屡施恩，你们呢？官商勾结，鱼肉百姓，欺上瞒下，粉饰太平，你们便是这么回报朝廷的！”

李怀疏胸脯上下起伏，越