朱浩的眼睛瞬间亮了起来，如同溺水之人抓到了救命的浮木。

他的脑海中突然浮现出过往的种种，以前自己不管犯下了怎样的坏事，都是让朱明替他背锅顶包。

就连那每次都逃脱不了的严厉家法，也都是朱明替他承受。

经过朱明这么一说，他几乎是立刻出于本能地歇斯底里地喊道：“对，就是朱明，都是他吃的。”

众人的目光齐刷刷地看向朱家这个唯一的“猪脑子”，眼神中满是复杂的情绪。

朱明的面庞先是一阵扭曲，愤怒如汹涌的潮水瞬间将他淹没，可紧接着，那愤怒竟转化为一种令人捉摸不透的、带着苦涩的笑。

他的目光直直地投向朱福贵：

“知县大人，您睁大双眼好好瞧瞧。

朱浩这个家伙，每次只要犯下过错，都是这般毫无顾忌地把责任一股脑儿栽赃陷害到我的身上。

以前是这样，现在依旧如此，从未有过丝毫改变，就凭这样的兄弟，你居然还指望我，舍弃自身去为他们谋划前程？

如今他们有求于我之时，尚且能够这般肆无忌惮地诬陷我。

那日后若是不再有求于我，恐怕随意就能将我置于死地，甚至如同斩杀一只蝼蚁般毫不留情！”

朱明说到此处，整个身体都在剧烈颤抖，仿佛一座即将喷发的火山，压抑已久的情绪即将喷薄而出。

“哼，我看这顿饭也没必要再吃下去了！”

他愤怒地冷哼一声，犹如炸雷在屋内响起。

随后他“噌”地一下站起身来，宽大的衣袖被他用力一挥，带起一阵疾风。

“我还是随我那苦命的娘亲一起走算了，朱家的这些破事儿，我实在是管不起，也不想管！”

说罢，朱明的眼神瞬间变得无比温柔，他轻手轻脚、小心翼翼地抱起自己娘亲的牌位，仿佛那牌位是世间最珍贵易碎的宝物。

他的动作轻柔而坚定，那牌位在他怀中稳稳当当。

此刻，他的眼神中再没有了刚才的愤怒与绝望，取而代之的是一种决然和无畏。

只见他挺直脊梁，迈着大步，毫不犹豫地朝着门外走去，那坚定的步伐仿佛在告诉所有人，他再也不会回头。

周星的脸色刹那间变得惨白如雪，毫无一丝血色，那模样就像是被抽干了所有的生机，豆大的汗珠如断了线的珠子，从他那宽阔的额头滚滚而落，瞬间浸湿了他的衣领。

他可是与吏部侍郎早就私下里达成了约定，晚一点就把朱明送到其临时居住的院子。

原本马上就要完成的事，却被朱浩这猪脑子搅和，朱明居然就在这千钧一发的关键时刻临阵反悔。

他的心里跟明镜似的，朱明这摆明了就是故意找茬，存心给他使绊子。

可即便心知肚明又能如何？

现在的局势已然如同离弦之箭，不得不发。

倘若在这节骨眼上得罪了吏部侍郎，那这么多年来自己处心积虑的精心筹谋，岂不是都要像美丽的泡沫一般，功亏一篑？

周星可不是个愚笨的蠢货，他心里跟明镜似的，做这些事儿，有一部分原因的确是为了让妹妹周慧琴能过上舒坦滋润的好日子。

但最关键的，还是他满心渴望着自家能够从此飞黄腾达、青云直上。

现如今，可不单单是朱福贵和朱峰能借着这股子东风升官发财，吏部侍郎可是拍着胸脯向他保证了，只要等到了京城，就会把他引荐成为北辰国的皇商。

到了那个时候，那如如流水般源源不断的财富，都会一股脑儿地涌进他周星的腰包。

虽说他平日里确实很疼爱朱峰和朱浩这两个外甥，可在自己的切身利益面前，那点亲情算得了什么？