若是耽误了侍郎大人的行程，咱们可担待不起。

原本咱们是要攀附权贵，可这种事一旦没有做好，恐怕会适得其反，反而得罪了权贵，到时候咱们可就得不偿失了。

我看不过是一个桌子吃顿饭，就答应他也无所谓。”

周星的眉头紧锁，神色凝重，语气中充满了忧虑与谨慎。

周慧琴的脸色瞬间变得极为难看，立刻气呼呼地说道：

“大哥，你怎么能帮着朱明那个小杂种说话？

我们朱家养了他这么多年，如今好不容易算是派上用场了，他居然还敢提条件！

总之，我绝对不会跟他在一个桌子上吃饭！”

她的声音尖锐而愤怒，眉毛倒竖，眼睛瞪得大大的，那模样仿佛要吃人一般。

朱峰缓缓起身，神色郑重地说道：

“母亲，舅舅说的确实有道理。

虽然朱明提的条件的确是过分了些，但是侍郎大人已经到了，咱们得尽快将朱明送给侍郎大人享用。

况且凭他的长相，没准真能得到侍郎大人的青睐。

若是他乖乖听话不说什么倒还好，可若是他因为记恨咱们而反口在侍郎大人面前诋毁我们家，那我和爹的仕途岂不是要危在旦夕？

母亲，您想想，枕边风的威力可不能忽视啊！”

他的表情严肃，目光中透着担忧，语气急切，试图说服周慧琴改变想法。

朱峰说完，整个前厅顿时陷入一片沉寂，众人都沉浸在深深的思绪之中。

周慧琴尽管依旧气得胸口剧烈起伏，脸色铁青，可她心里也清楚，大哥和儿子说的话并非毫无道理。

虽说让她跟朱明在同一桌吃饭，她着实满心不情愿，那种抗拒就像吞了一只苍蝇般难受。

然而，经过一番仔细的思量斟酌后，她咬了咬牙，极不情愿却又无可奈何地答应下来。

“罢了罢了，就依你们所言。”

周慧琴从牙缝里挤出这几个字，那表情仿佛是做出了巨大的牺牲，满心的憋屈和恼怒却又无处发泄。

朱福贵只要一想到自己马上就能升任官职，那颗心就如同被点燃的熊熊烈火，急切的渴望简直要将他整个人吞噬。

那股子迫不及待的劲儿，好似热锅上的蚂蚁，恨不能瞬间将所有事宜都安排得妥妥当当。

于是，就在第二日，他风风火火地行动起来，毫不留情地把朱明和他娘亲，从朱家族谱里彻底除名，而后又按照朱明的要求写了断亲书。

夜幕降临，朱福贵为了这场特殊的晚宴，可谓是费尽心思，精心筹备了满满一桌子丰盛至极的菜肴。

全家人心怀各异，齐齐聚在了一堂，焦躁地坐在饭桌前。

每个人的眼神都飘忽不定，心思全然不在眼前的美食上，只盼着能尽快将这顿饭草草吃完，然后赶紧把朱明送走，仿佛朱明是个瘟神，多留一刻都会带来灾祸。

就这样，时间一分一秒地过去，众人在焦急与不安中等待着。

然而，左等右等，那原本热气腾腾的饭菜都一点点变凉，甚至快要凉透了，朱明却依旧不见踪影，直到众人的耐心几乎消耗殆尽之时，他才慢悠悠、姗姗来迟。

众人本就被漫长的等待消磨得耐心全无，满心的不耐烦如同乌云般笼罩在脸上，一个个脸色阴沉得仿佛能滴出水来，眉头紧紧地皱在一起，形成了一道道深深的沟壑。

就在这压抑的氛围中，众人怀着烦躁的情绪一抬头，竟然瞧见朱明双手稳稳地抱着他娘亲的牌位，一步一步缓缓地走来。

朱明今日的模样与往日截然不同，他不再穿着那破旧褴褛、补丁层层叠叠几乎看不出原本布料的衣物，而是在仔细地洗漱干净之后，换上