裴慎望着眼前的妇人，满头珠翠，银丝渐生，神色间隐有几分躁郁哀凄之色。

到底是生母，裴慎明知她意欲何为，却依旧不愿意戳破，给她留了三分体面，只是淡淡道：“母亲素来将珲哥儿的东西打理得极好。只是不知道母亲可还记得我两岁那年买的磨喝乐去哪儿了？”

大太太脸色一白，喏喏道：“应、应当是在存厚堂罢。”

裴慎只是静静望着她：“我少时读书习武，一刻不曾落下，何曾玩过什么磨喝乐？”

大太太一时语塞，半晌扔下手中拨浪鼓，直言道：“你如今已是皇帝，难道就不能下旨，封珲哥儿做个藩王吗？”

“珲哥儿被贬为庶民是父亲下得旨。”裴慎摇头：“三年无改于父之道。”

大太太顿时泪流不止，软了语气哀求道：“珲哥儿是你弟弟呀。他小时候你还抱过他，说要跟他一起学文习武。”大太太越说越悲从中来：“你们是同胞兄弟，手足至亲，你怎得能狠心至此！一个弟弟都容不下！”

裴慎大概也习惯了，无甚伤心之态，只是挥挥手屏退左右，这才开口道：“母亲，珲哥儿性子柔怯，嘴甜无志，担不起大任。叫他做一个富家翁，快活度日是最好的。”

“珲哥儿一个藩王，如今却成了平头百姓，哪里好了！你说来说去，就是不肯饶了珲哥儿！”

大太太眼见着哀求无用，心中难免恼恨，情急之下脱口而出：“你这般不顾亲亲之谊，手足相残，又肯不听我的话。我怎得生了你这么个不孝不悌之人！”说罢，又呜呜咽咽地哭起来。

裴慎心中生寒：“母亲，你可知这番话若传出去，我是何下场？”

大太太微愣，心头隐有悔意，说到底裴慎也是他儿子，只是她素来偏心惯了，也不肯低头：“我可有哪里说错了？你若真是个孝顺的，便听娘的话，放过珲哥儿罢。”

裴慎忽觉好没意思，他连一丝怒气都无，只是淡淡道：“母亲，珲哥儿横遭此祸，泰半是因你强指了数个父亲旧部之女给他，滋长了旁人贪心。”

大太太面色发白，她哪里肯认是自己惹来的祸患，正欲反驳，裴慎却不愿再多言，只起身道：“珲哥儿之事，母亲莫要想了。不孝不悌这样的话，母亲也莫要说了。”

大太太听了，难免又痛又恼，又急又气：“你心这般狠毒……”

“母亲每多说一句不孝，我便在珲哥儿身上多施加一分。”

大太太一窒，面色惨白如纸。

见她这般，裴慎心中再无怆然，只余一片宁静，空荡荡的静。他甚至可以按照最坏的想法去考量自己的母亲：“万望母亲保重身体，莫要生出些拿着上吊自戕威胁我的心思。”

“若母亲有个言语、身体上的闪失，母子连心，珲哥儿那头只怕也要不好的。”

大太太听了，顿时面如死灰，连脊背都塌下来，只哆嗦着，眼泪翻涌上来……

裴慎只扫了一眼，再不去理会她，起身出了仁寿宫。

已至十月底，外头是薄暮黄昏，灿灿余晖映在人身上，到底还是有几分暖意。

待裴慎行至干清宫，已是月上柳梢，夜色半昏半黯。

沈澜无所事事，恰在偏殿陪着潮生。

宣德炉内四弃香清清袅袅，素纱帐上烟岚秀润，潮生枕着荞麦枕，小脸红扑扑的，乖巧地把手搭在百蝶穿花茧绸被上，闭着眼睛，呼吸轻盈绵长。

打从宫变那一日过后，潮生虽看着无异样，可沈澜到底担心他，唯恐他见多了血，心中害怕还要强撑着，便坚持睡在另一张楠木束腰马蹄罗汉榻上，好叫潮生一眼就能望见她。

刚刚哄睡了潮生，又听得身后脚步声，沈澜回身望去，便见裴慎换了身常服，负手立在自己身后。