他身着崭新的进士服，红缎圆领在晨光中显得格外鲜艳夺目，乌纱帽两侧垂下的皂纱轻轻拂过肩头，随着微风轻轻摆动。

四周的同榜贡士们，皆屏息凝神，目光如炬，紧紧锁定在大殿的方向。

远处，文武百官早已列队而立，绯袍玉带，肃穆如松。

“呜”

低沉的号角声自殿前传来，那声音如龙吟般穿透云霄，直冲九天，仿佛要唤醒这沉睡的大地。

紧接着，鼓声骤起，如雷震耳，一声接一声，震得人心头发颤。

礼乐随之奏响，笙箫琴瑟交织，庄重而恢弘。

顾知行微微侧首，目光穿过重重人影，落在朝堂内正在复命的那道身影上。

是沈今棠。

沈今棠身着一袭红色长衫，立于百官之中，眉目清冷如霜，跪于殿内，在陈述着什么。

殿内的气氛显得有些凝重，皇帝的表情不佳，隐隐透着几分怒意。

他与沈今棠交谈了几句，风声有些急，顾知行听不到具体内容，只能看到沈今棠在话落之后起身走了出来，殿门也随之缓缓关闭。

沈今棠眉目依旧清冷，唯有在与顾知行视线相触的刹那，眼底才浮起一丝极淡的笑意，像是冬日里的一抹暖阳，瞬间驱散了顾知行心头的些许忧虑。

顾知行心头微松，指尖无意识地摩挲着袖口，果然不出他所料，沈今棠径直站到了他身侧。

“你怎么出来了？”

顾知行低声问道，语气中带着几分疑惑。

虽然他很想时时刻刻都能看到沈今棠，但是按理来说，沈今棠今日回京复命，不管成效如何，都不应该被赶出殿外，更不应该待在他的身边。

然而，沈今棠还未回答，一阵急促的脚步声便打破了这份短暂的宁静。

殿试主考官手捧黄榜，自殿内缓步而出，明黄的卷轴在晨光的映照下熠熠生辉。

他行至殿前黄案，躬身将圣旨置于案上，而后退至一侧，静候着。

殿门大开，皇帝御驾亲临，朝堂之上一片肃穆，空气中弥漫着一种庄重而紧张的气息。

“跪”

鸿胪寺官一声长喝，声如洪钟，震得殿前的空气都微微颤动。

丹墀上下，百官与进士们齐齐跪伏，黑压压一片，仿佛大地都被这股肃穆的气势压得低了几分。

顾知行垂下头，额际轻轻触碰冰冷的金砖，那寒意瞬间穿透肌肤，直抵骨髓，却也让他愈发清醒。

礼毕，殿前一片死寂。

风止，乐停，连呼吸声都似被凝住，只剩下一片令人窒息的安静。

终于，殿内传来内侍悠长的宣唱

“诏曰：景元一十七年四月二十九日，策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。钦此”

顾知行闭了闭眼，深吸一口气。

终于还是到了这个时候。

“第一甲第一名”

鸿胪寺官高声复诵，声音如洪钟，震彻殿前

“林锦明”

人群微微骚动，前列一道身影出列，步履沉稳地走向大殿。

顾知行悄悄别过头，看向一侧与自己一同跪着的沈今棠。

他们二人的衣服都是红色的，如今一同跪在这里，倒像是新婚夫妻一般。

顾知行的嘴角不由得勾了起来，眼中闪过一丝温柔。

“第一甲第二名”

“周文焕”

又一人出列。

顾知行的视线依旧落在沈今棠的面上，沈今棠似乎是有所察觉，抬起眼来瞧他，目光清冷中带着一丝疑惑，似乎在问他怎么这般看她。

“第一甲第三名