这些朝廷中的硕鼠，如同隐藏在暗处的毒瘤，必须除掉，但又不能操之过急。

朝堂之上，庸才太多，靠着家族荫蔽的人也不少，这些人如同顽疾，必须慢慢地、小心翼翼地除掉，否则只会引发更大的动荡。

“不过，这份答卷胜在一份赤子之心。”主监考官微微一笑，语气中带着一丝赞赏，“朝堂有此等贤才，可谓大幸！”

皇帝微微点头，心中也颇为赞同。

这份试卷能有如此精深的见解，实属不易。

他轻轻翻动着其余的试卷，其中有几份文笔深厚，见解也颇为独到，文采更是远远超过了顾知行。

能写出这些试卷的考生，显然都是饱读诗书、才华横溢之人。

“那依爱卿看，这份试卷当排第几？”

皇帝抬起头，目光落在主监考官身上，微微皱眉，似乎在思索着什么。

“当排探花。”主监考官毫不犹豫地回答道，语气中带着一丝坚定。

皇帝微微皱眉，觉得有些不妥。

顾知行的试卷也有他出彩的地方，带着少年进取的意气，字字句句情绪感染力极强，遣词用句也十分准确，排第三似乎有些委屈他了。

他沉吟片刻，目光重新落在顾知行的试卷上。

“陛下有所不知，”主监考官见皇帝犹豫，连忙解释道，“一是因为其余两份试卷的考生年纪大了，一个而立之年，一个年过四十，相貌也委实……当探花，实在是不好看。”

这话说得不无道理。

探花郎向来是科举前三甲中最为引人注目的存在，不仅代表着才华横溢，更代表着风度翩翩、仪表堂堂。

若是让一个相貌丑陋之人担任探花，不仅会让百姓质疑朝廷的审美，更会损害朝廷的形象。

而顾知行，别的不说，就光那份面容，正是探花郎的最佳人选。

第147章 收网

皇帝缓缓放下手中的试卷，目光微微闪烁，语气平静中带着一丝探究：“那第二呢？”

主监考官微微低头，眉宇间闪过一丝沉思，片刻后才斟酌着开口：“陛下，写出这份试卷的考生是您的亲外甥顾知行。”

皇帝的目光微微一凝，似乎意识到了什么。

顾知行的这份试卷，确实有其独特之处。

他的文笔虽不如另外两份那般华丽，却透着一股少年的意气风发，见解也颇为精深，即便有些许瑕疵，也掩盖不了其光芒。

然而，问题的关键就在于，这份试卷的主人是皇帝的亲外甥。

若是一意孤行将顾知行定为状元，只怕旁人会说皇帝有所偏私。

这样的流言若是传扬出去，不仅会影响皇帝的威严，对顾知行的名声也极为不利。

毕竟，顾知行年纪尚轻，未来的路还很长，若是因这状元之位而背上“靠关系”的名声，未免得不偿失。

主监考官见皇帝沉默不语，便继续说道：“陛下，状元、榜眼和探花本就是科举的前三甲，向来不分上下高低。这三者所得的待遇也相差无几，从礼部的官职安排到朝廷的赏赐，都相差不大。若是将顾世子定为探花，明眼人都能看出这是陛下为了避嫌而委屈了顾世子。如此一来，既保全了顾世子的名声，也堵住了旁人的悠悠众口。”

主监考官顿了顿，又补充道：“而且，顾世子的才华足以担得起探花之位，他年纪轻轻便有如此成就，未来定能为朝廷效力，施展才华。”

皇帝微微眯起眼睛，目光深邃，似乎在权衡利弊。

片刻后，他微微点头，语气中带着一丝无奈，却又透着几分明悟。

“那便探花。”

兖州。

夜色如墨，山洞外的动