可在听说黄河水患死了无数百姓时，却第一次向他低了头。

沈淮序想起小时候父亲教他的那些话，想起他为百姓谋福的点点滴滴，那些记忆一下子变得清晰起来。

“今棠，这是最好的办法。”他睁开眼，声音里带着一丝急切，“你犹豫一天，百姓就多受一天罪；你拖一时，就会有更多人死。”

沈今棠的脸色微微发白，沈淮序的话像一把重锤，狠狠砸在她心上。

她知道，让沈太师去击鼓鸣冤确实是个好办法，对百姓有利。

可……那些因沈太师而死的人，难道就白死了？

沈太师的名声难道就这么轻易就能洗白？

她咬了咬牙，手指紧紧攥住茶杯，指节都泛了白。

沈淮序见她有些松动，赶紧接着说：“太师虽然不是权势滔天，但好歹名满京城。他出面说话，可信度能高不少。你只要在长公主面前提一句，帮着斡旋一下……”

“嘭！”

沈今棠猛地把茶杯砸在桌上，茶水溅得满桌都是，清脆的声响在屋子里回荡。

她抬起头，眼睛里满是愤怒和不甘，直勾勾地盯着沈淮序：“就因为他是沈太师，那些无辜的命就能被一笔勾销？那些血淋淋的事实，难道一句‘为国为民’就能抹平？”

沈淮序的脸色微微一沉，但很快又缓和下来，语气里带着几分无奈：“今棠，你得明白，百姓的命比什么都重。沈家的名声是小事，百姓的生死才是大事。要是不以大局为重，那些受灾的百姓怎么办？”

屋子里安静得可怕，只有烛光还在晃晃悠悠，映着两人各自倔强又矛盾的影子。

“呵！”

沈今棠冷笑一声，目光如刀般直视沈淮序：“你怕不是忘记了，我恨不得沈太师去死，怎么可能给他这样一个名留青史的机会？”

她微微后仰，靠在椅背上，语气中带着一丝不屑：“你让我去劝长公主？你以为我会为了沈家的名声，去触太子的霉头？”

沈淮序的神色微微一僵，但很快恢复了平静。

他语气依旧温和，却透着几分坚定：“沈今棠，你我同为沈家之人，当以大局为重。难民之事关乎天下苍生，岂能因一己之私而置之不理？”

“沈家之人？沈家的荣耀？沈家的根基？”

“沈淮序，你别忘了，我从未感受过沈家的恩惠。沈太师一而再、再而三地想要杀我，我这条命差点就葬送在他手里。沈家的荣耀对我来说，不过是一场笑话。”

沈淮序微微沉默，片刻后，他轻叹一声，目光中闪过一丝无奈：“沈今棠，我知道你对父亲的怨恨，但此事关乎天下苍生，也关乎沈家的未来。若能借此机会，让沈家重振声威，又何尝不是一件好事？”

沈今棠微微一笑，笑容中带着一丝嘲讽：“沈淮序，你总是这般冠冕堂皇。可惜，我不是你，不会被这些虚名所动。沈家的未来，自有沈家的定数。我只关心自己想做的事情。”

她起身，裙摆轻轻扫过地面，发出细微的声响，径直朝厅堂外走去。

“我只知道，沈太师想要杀我，我差点就死在他手里！我从来都不是一个以德报怨的人！他必须要受到应有的惩罚！”

沈淮序望着她的背影，眉间闪过一丝复杂的情绪，像是无奈，又像是惋惜。

他深知沈今棠的性子，却还是忍不住想再试一试。

眼瞧着沈今棠就要走出门去，沈淮序猛地起身，声音里带着一丝不容忽视的急切：“沈今棠！”

沈今棠的脚步顿住，身子微微僵硬，却没有回头。

沈淮序的声音在身后响起，带着几分冷硬：“你若是走出这扇门，从今往后，沈家与你再无干系。”

沈