“是以科举改制难行，朝中新党难立，绝非方家一族在拦，”司珹想了想，说，“楼氏放之任之，其不满也早在无言中。”

桌上碗筷俱撤走，丫鬟们端来早春新茶，为二人各自满上，又很快退了出去。

“折玉，如今你只知太子心系新党，为其奔走，那是因为新党中人才得用，不可叫其寒心。”温泓啜了口茶，说，“恩威并施，权力掣肘，此乃帝王心术。我从前兼任太傅，也做过几日太子老师，太子从小养在陛下身边，早已浸淫。他年前同怀州楼氏争论南巡的那场戏，新党便传作美谈，奉为来日明主。”

司珹默了片刻，说：“温老的意思是，这是在造势？”

“是造势。”温泓欣慰道，“为君者，有时便会需要这样的造势。南巡赈灾一事，难道非得太子亲临么？他大可以吩咐巡南府疆吏，由其一一落实。”

“太子南巡体大，护卫严密，反倒徒增开销损耗、大动干戈。可太子为了造势，就只能这样做。折玉，他想要得明主之名，但还差了点明主之心那赈灾粮钱并未先行，而是压携同行太子队伍，日前方才抵达巡南府。”

堂中安静，司珹心中忽然轻了一点。

“你此前同小邈说得很对，此行太子哪怕果真出事，我们也不能出手相救。今日救太子，来日我们便要救不下小邈。”温泓和蔼地说，“孩子，这样一来，你可好受些了？”

司珹看着温泓，彻底懂得了今日谈话的另一层用意。他拱手行了礼，在镇静的表象下，心脏饱胀又酸软地鼓动着。

“现已近黄昏，今日足矣，别的话来日再说。”温泓话题一转，语气冷肃，“此次商谈，小邈竟然派了你来，可以想见那肃远王这些年中对他如何打压！竟叫他连称手心腹也没养出几个，折玉啊。”

他看着司珹，忽然问：“今晚你是不是要同小邈传信？”

司珹一怔，竟在这句后滋生出点坐立难安来。他垂下眼，才小声道：“是。”

“好孩子，”温泓抚髯而笑，“我今日初见你，便觉你聪慧，心思定然玲珑。但你怎么偏偏漏掉了这一点？今夜你书信中，可对小邈提点一二。他三月便要及冠，此后大业迢迢，知人善用，乃是他必须学会的第一课。”

司珹心下柔软。他颔首，起身拜别温泓，穿长廊往厢房去，推门入书房后，遥遥瞥见了庭中母亲手植的梅树。

如今梅香已尽，虬枝却生出点新芽，绿嫩极了，俏生生地缀在枝头。小风一吹，说不出的鲜活，司珹盯着那枝桠站了良久，直至暮色四合，方才坐回桌案前。

他心脏像是空了许久，又在夜色梅影中被一点点漫得饱胀。直至落笔时，司珹指尖仍在细微地抖。他折了小笺，又往鸽房中放飞信鸽，注目它扑翅，逐皓白圆月而去。

月正中天，春风长纵千里，催着阳寂快快复苏待季邈取下鸽腿小筒后，王府别院中的梅树也吐了新芽。他今日恰巧回府处理私务，在同样清疏的月影里，季邈收回遥望的目光。

久违了。

他人还在廊下，就忍不住展开信笺，第一眼便往落款处扫。“司珹”二字跃入眼时，季邈唇角终于忍不住勾起了。

他目光上移，要从头读起。可就在此刻，别院连廊拱门前，倏忽有一人出声。

“兄长。”

季瑜立在别院门口，举了举手中提着的食盒，温然笑道：“母亲亲手做了梅花糕，今日兄长恰巧得空，我便想着拎来同兄长一起尝尝。”

他说着，兀自跨过连门走近了，继续道：“司公子离开后，阿瑜便再难得见兄长这般开心。谁的信能让兄长如此开怀？”

季邈忽然挑眉：“你当真想知道？”

季瑜停在他身前，问：“可以告诉阿瑜吗？”