数十盏枝灯热油烫卷了他的皮，蒲既泱终于在此刻再度意识到不对劲，他勉强翻眼去瞧简牧云，却见简牧云拔出火折，轻轻吹了一口气。

“大人，上路了。”

小阁楼火光冲天起，简牧云坐在井沿上，望着近在咫尺的彤云。

采青阁内惊呼声遥遥传来，脚步纷杂又错乱，他在这一刻闭着眼，再度嗅到了十六年前的余烬。那夜的雾隐山只剩下他自己，狐狸咬烂了他的手，七岁的狐奴滚了满身土，成为蒲家后院内的一条狗，又成为勾栏里的段隐青。

可他的来处只有简牧云。

他最后看一眼大火，纵身坠入深井里，被无尽黑暗吞没了。

***

荣慧跪着，屏息凝神地缩了缩，大气也不敢出。

昨夜采青阁走水，中庭别院间整栋阁楼尽毁，从其间抬出一具焦透的尸体。好几名仵作合力验尸，又有采青阁中鸨母供词，终于确定了死者乃是安州蒲氏二少。那原本住在阁楼中的魁首段隐青，却已然不知所踪。

可蒲既泱怎么会死？

长治帝已经砸了三只掐丝珐琅花瓶，这会儿又要砸笔洗，荣慧连忙爬来劝：“万岁爷使不得，这是先太子九岁那年赠您的重阳礼啊！”

长治帝一脚踹开他，到底放下了笔洗。

“蒲既泱怎么就死了？！”长治帝怒道，“朕前几日方才将他召来京，他就非得这么急着去嫖妓？还死得这样不光彩！可这天下谁不知安州蒲氏深得朕心！荣慧你说，谁有这样大的胆子，谁要在朕眼皮子底下做这乱臣贼子！”

“主子息怒、主子息怒啊！”荣慧连忙再跪好，劝慰道，“主子千万保重龙体。主子为天下万万人君父，就算吃了熊心豹子胆，也没谁胆敢怀有谋逆之心啊！那采青阁原本就有命案还没破，年后死了好些人，凶手却一直没能抓到……”

“大理寺谁在管这案子？”长治帝喝道，“这么久了还没破，立刻叫他滚来见朕！”

荣慧应声，立刻道：“乃是大理寺右丞宋朝晖。”

“宋朝晖？”长治帝拧眉，头昏脑涨地问，“宋，宋……”

“乃是江州宋家子。”荣慧说，“年初京官去了蓬州后，位置便空出些许。这宋朝晖前年入了翰林院，一直待职院中，直至被户部尚书温秉文举荐，方才得入大理寺。几日后温秉文便将启程往安州雾隐山庄去，核查十载名册详录。您看，需要连同温大人一起召见吗？”

长治帝沉默良久，浊声道：“不必。”

荣慧应声而退，他刚出中堂，长治帝便摸着书阁，没入暗室里。良久后瘦削的帝王迈出来，在暗门的闭阖中，敲了三长两短五声磬。

半柱香后，陆承平跪倒暖阁内，方才叩首完，就听长治帝阴沉地问。

“靖之，安州道上的匪患，近来可还严重么？”

***

简牧云再挣脱黑暗时，感受到了流风。

风环绕着他，隐隐夹杂一点紫藤花香。简牧云的眼睛睁不开，他张嘴想说话，可喉咙里也又肿又痛。

嘴唇许是皲裂了，他已经再度嗅到铁锈味，也或许是耳朵上的伤又崩裂。简牧云不知道，暗色中彤云悄然卷涌，他此刻拼尽全力只想逃，无尽夜里的火光又快要追上他

唇却忽然被浸湿了。

这一点水汽终于激得简牧云微微睁开眼，他睫毛发颤，眼皮如坠千钧。

丫鬟打扮的人见他醒，停下擦水润唇的动作，很快行礼退出去叫人，简牧云还没来得及问这是哪儿。

如今他是在什么地方？

屋内很亮堂，廊下铃铎轻轻晃，简牧云垂着眼，听见清凌凌的响。他滞塞了好一会儿，方才迟钝地想到，他不是下到、下到了井里……可