场意外瘸了腿，平日里靠为人家浣衣为生。这是吴嫂子，她丈夫中风瘫了，婆婆老迈，孩子幼小......一家老小全指望她佣工的钱。”

李秀丽打量二人。

一个四五十岁，一个三?十左右。她们身上的炁含着大量愁苦悲伤的白色。诵世天书里，隐隐有几道声音“这家小姐价钱厚道，想?不到，赖三?竟然也?做了回人，真介绍了好人家......”“我要好好做工。小喜儿又生病了......”

她点点头：“行，就她们了。”

“中人”见她满意，松了口气，又压低声音：“小姐，您要的消息，有了！有位秀才公，据说外出踏青时遇到了女?鬼。回家之后就精神恍惚，常趁家人不备，跑到郊外徘徊一夜，第二天精神不振地回来，人被?吸干了似的。他家里人担心极了，找了好些道士和尚去?捉鬼，都不中用。现在病急乱投医，满城找高人捉鬼呢！”

“真有女?鬼？”李秀丽气道：“你也?说这个宅子里有鬼。我等了整整一夜，连声虫叫都没听到！”

“中人”赌咒发誓：“真有！真有！而且就在明胜湖畔！说我们泉亭县有女?鬼的，不止这书生一个！小人没见过，但?文人墨客还专门?写文章，说每逢风雨夜，湖畔徘徊艳鬼，只青睐才子。有读书人来到西州，专门?冲着女?鬼去?的......因?为都想?证明自己有才......听说这个秀才也?是跟同?窗打赌，去?寻那女?鬼的。不料当?真把自己魇进去?了。”

少女?这才起了兴致：“那家人的地址在哪？我上门?去?看看。要是有半句假话，你给我等着。”

“中人”提供的地址，离她住的明胜湖内一圈，不算太远。在泉亭县的碧波路。

深巷口，有一三?进的宅子，看起来也?是有门?有户，门?前还守着仆人。应当?算是不错的人家。

只薄薄的漆门?，掩不住宅子里一阵又一阵的哭声、叫声。

宅院临街，青烟似的杨柳，夹杂粉英桃树，一派春景，都盖不住这一家的愁云惨淡。

正这时，分?花拂柳，走来个朱衣红裙，打扮华贵的美貌少女?，到门?前问：“老丈，这里是王秀才家？”

“正是。我家主?人姓王，前年中了秀才。您是？”

“我听说王秀才被?鬼魇住，我有些本事，能捉鬼降妖。赖三?介绍我来的。”

“噢！赖三?介绍的那位‘侠女?高人’，原来是您！”老仆十分?吃惊：“好年轻哇！”

但?主?人家实?在是鸡飞狗跳，无可奈何到了极点，任何一根救命稻草都想?捉住。

老仆赶紧将她迎进门?去?，通报女?主?人：“老夫人，赖三?介绍的高人到了！”

于是，门?内扶出个鬓发已参白，打扮得体，保养得宜，只是面带愁容，时不时拿手帕拭泪的女?子。

她是王秀才的母亲，王老夫人苏氏。