外头种着的都是台阁宫粉的梅树，冬日里头就被红梅拱抱住一般，岁寒蕊瓣之香扑入屋内，有闻梅立志之兴。地方虽曲折清雅，离齐靳住的怡墨院东西相隔，行走却是不大方便的。

王溪在屋内靠在榻上，手执一本万密斋的《养生四要》，虽颇不得入，却总算可作消遣，此时突然听得东面接着一声钝响，一支钻天猴蹿了上天，照得这里的灰沉沉的院子都泛了白，接着爆竹声噼噼啪啪响个不停，她叹了一口气，将身子斜倚在榻边，又将手上的书摊开搁在了腿上，闭目养神。

爆竹声渐渐底了下来，她稍稍想支起来些，却闻低沉声音：“寡欲、慎动、法时、却疾，夫人可有所得？”

王溪只觉膝上书被人提了起来，她不自觉的松了手，书已被来人持在掌中。那爆竹声太高，齐靳来至身边她竟也未觉。

她意态本有些松散，抹了一下额发，将身子坐正了道了声，“老爷。”

齐靳“恩”了一声，也坐在榻上，两人挨得甚近，他看了几行字，就将它合上丢在一旁的紫檀木雕花小几上头。他颇似疲惫的按着山根两侧，靠在榻上显得有些懒懒的，“真是乏得很。“王溪低下头，“老爷今日如何回屋来？”

齐靳看着榻阶，竟苦笑一下，他除了应酬之外甚少展颜，更别说作这苦笑的模样，王溪看着他，不自觉的也皱起了眉头。

齐靳摩挲了手上的珠串，缓缓的开口，“那日戴总督邀众人去他新置的小院，拼命劝饮，又请了好些同僚幕友，都是这次漕粮一事有过功的，平日里头也见熟，说来真是荒唐，竟然在院后头置了新房，定要我上座，让她给我磕头，众人见是喜事，都一齐凑着热闹。我原本乘着酒兴想作色，但尤嗣承在一旁硬是劝住，竟结下了这么一桩事，想来我如今才尝到这‘身不由己’的滋味。”

王溪见这“纳宠”一事竟这般强人所难，又想到早间老夫人的话，果然还是做母亲的知道儿子，她略想了想道，“这纳宠毕竟是吉事，比不得那些作孽的压派，老爷宽慰些。”

这是和言相慰，齐靳自然领情，他看了一眼妻子，继而道：“若是公事上烦难些倒也罢了，如今虽置在了那一处，总是抬头不见低头见，有一桩事情在那头。他戴某人两头不得罪，却是拿我这里替他做了人情。”

“原不是他做的冰人要成就好事？”

齐靳摇了摇头，“戴某人拿了姓古的好处，他在京里活动的银子都是那姓古的头寸，他们这是要把局做大，戴某人如今拿了他的，对他有一番敷衍，公事上放了好些空子给他，这摆明也要把我往这个局里头拉。”齐靳一边说，一边将两指按在颞颥处。

王溪见他着实疲累，想为他揉舒一番，不自觉得抬起手来。

手伸到近处，冷不防的被齐靳捉住，王溪一愣，疑惑着想要抽出手去，只是那头虽不用力，却抓得甚牢，她一时进退维谷，只好任由他握着。

齐靳此时疲态消减了不少，慢慢地从怀里掏出一件物什，仔细一瞧是一串翡翠十八子的连珠，在纱灯底下莹莹生光，那一颗颗翡翠珠子饱满圆润，色泽轻盈淡雅，品相更是细腻通透，一看便知是稀罕物。齐靳捏住王溪的手腕，从指尖处将手串套了进去，又将金点翠结牌抽紧了，把那手腕放在手掌心里头端看，看了一会儿子，淡道：“我见它内蕴精粹，却不张扬，想见同你是合宜的，夫人可喜欢？”

这一句她听得明白，虽是问话，却有褒赞的意思，王溪觉得耳根有些发热，她不惯闺阁的做作，答不出什么曲意奉承的话来，只点了点头。

齐靳数月未见她，只觉她温柔娴静，举止让人心生惬意，想同她话些家常，于是问道，“回来还没有好好说话的功夫，家里可有什么事？”

王溪思量了一番，捡了些要紧的说，又想到齐靳刚