陶勉眼前一亮，拍了拍手：“对，这种工艺我知道！东街有几处专做这种精细器物的铺子。我这就叫人去查！”

此时，京兆尹的人陆陆续续来到公主府，刑部的几名专管刑案的老手也随之而来。此事已牵扯到公主的安危，惊动了朝堂，皇上亲自下旨，调派更多人协助查案。公主府内顿时人声鼎沸，侍卫、官员来往穿梭，原本肃穆的庭院一时显得有些喧闹。

刑部几人快步走进庭院，一边向陶勉走来，一边挤眉弄眼，打趣地说道：“陶侍郎，咱们可是特意来帮你探案的！您要是以后当上了驸马，可千万别忘了兄弟们啊！”

陶勉闻言，先是愣了一下，随即露出一脸无奈的神色，摆摆手道：“你们胡说什么？这可是查案，不是谈私事，别让我背锅。”

说罢，他转身望向后方李长曳刚才在的地方，心中暗自想：可别听到这些乱七八糟的。然而人却早已消失不见。陶勉不禁有些焦急，但又安慰自己，在公主府这种地方，她总不会平白无故消失，待会儿忙完再去找也不迟。

接下来的时间，他忙着与各位同僚打招呼，布置任务，不断穿梭在公主府内。等一切安顿得差不多时，已是黄昏时分，天边的晚霞映红了半个天空。

陶勉随手抓来一个侍卫询问李长曳的下落，才知道她此时正在公主的画室之中。

等到他推开画室的门时，屋内异常安静，李长曳和任成化就站在一幅画像前，似乎完全没听到他的脚步声。

那是三年前，是公主年满二十之时，任成化为她所绘的第一幅画像。画中的公主面带微笑，穿着素雅，执笔描绘，神情专注又自在。画像中的她，肌肤白皙，眉目如画，整个人散发着一种难以言喻的纯净。

陶勉上前几步，也站到画像前，挑眉道：“任画师，这可是你之前在宫中授课时，公主执笔绘画的场景吧。”

任成化闻声回神，点点头说道：“是的。这幅画就是那时所绘。当时，宫中那么多皇子、公主，还有世家子弟，可只有公主一人天分最高。”

说到这里，他顿了一下，似乎觉得自己说得有些过了，连忙补充道：“孟小姐画得也很好，风格独特。”

陶勉点了点头，随即陷入了回忆，缓缓道：“那时候我刚回京，偶尔去找三皇子时，见过你们授课的样子。我记得，赵探花也在其中？”

任成化脸色微变：“赵探花？他不过是仗着自己爷爷是先帝的帝师，才硬是挤进那课堂罢了。他画的东西简直毫无章法！”

“是吗？”陶勉摸着下巴，若有所思道，“不过画得不好，也不代表他这个人不好吧？你为何对他如此反感？”

任成化冷笑一声，语气更加不屑：“你懂什么，他的那些事，相好一堆堆，当年就和那个谁……”话说到一半，他却突然收住了，像是意识到自己不该多言，硬生生闭了嘴。

陶勉眉头微皱，目光若有所思，却没有再追问。他低头沉思片刻，目光落在李长曳身上。

而李长曳仿佛什么都没听到，神情专注地盯着画中公主的脸，目光微微闪动，似乎在思索着什么。过了一阵，她突然开口问道：“任画师，这幅画的每一处细节，都和真人一致吗？”

任成化愣了一下，随即理所当然地答道：“

当然一致！公主的容貌我再熟悉不过，这幅画绝不会有任何偏差。”

李长曳没有应声，只是缓缓打开桌上另外几幅公主画像，依次细细翻看。她的目光一寸寸扫过画中人物的眉眼、肌肤。每一张画像都是皮肤白皙，肤如凝脂。

李长曳喃喃道：“不对。”

陶勉见她神色凝重，忍不住问道：“什么不对？”

李长曳停下手中的动作，抬起头道：“陶大人可还记得赵探