隐约透出一丝光亮。

两人加快速度，又走了几步，竟发现前方有一个隐蔽的出口，就静静地藏匿在山石之间。

李长曳拨开挡在洞口的枯死荆棘，一缕晨光洒落进来。走出之后，她微微一怔，这出口竟距离官道不过百步之遥。官道上马车飞驰，早起的农户挑着担子，低头匆匆前行，一切看似寻常。

陶勉看着气喘吁吁追来的赵霆，神情凝重道：“你昨夜看到的人，就是这样消失的。他们利用这个出口，轻而易举地穿行于山洞与官道之间，却没有留下任何踪迹。”

赵霆一脸错愕，愣在原地。

李长曳环顾四周，沉声道：“眉山流传的阴兵传说，多半是因为夜间风大的缘故。风穿过山谷的裂缝，发出类似于人哭喊的声音，自然容易引起恐慌。而有人正是利用这个传说，在此地暗中屯兵。无论发出什么声响，都可以推到阴兵身上，让人不敢深究。”

她转头看向陶勉，眼神锐利：“陶大人提到的洛州失踪兵马，恐怕也聚集在了这里。这洞中粮草充足，兵器和火药齐备，显然不是一朝一夕的布置。”

她顿了顿，眉头紧锁，眼中闪烁着

疑虑：“只是，这几百号人究竟去了哪里？这么多人，即便行动再隐秘，总该留下些线索。但凤州城内竟半点风声都没有。”

徐暮神色凝重，平日里惯常的吊儿郎当此刻全然不见。他虽行事散漫，但毕竟身为一名皇子，他深知私自屯兵可是件关乎朝廷以及他自身安危的天大要事。

他沉声道：“我自京城一路而来，途经各州府，也未曾听闻任何有关私自屯兵的消息。”

“此事事关重大。”陶勉沉思片刻，接着说道，“我得先去知会凤州知州杨大人一声。今日辛苦大家了。赵霆，你带其他人先把那些粮食和兵器收好。”

他转过身，目光望向李长曳，语气变得温和：“李班头，这一趟辛苦你了。先回去休息吧。”

李长曳微微颔首，神情依旧冷静：“职责所在，不辛苦。”

陶勉看着她略显疲惫的脸色，眸光微敛，声音放低了些许：“你倒是总能扛得住，但身边的人可不见得。”

说着，他朝打着哈欠的阿月示意了一下。

阿月揉着惺忪的眼睛，小声道：“头，没事，我撑得住。”

李长曳瞥了阿月一眼，轻叹道：“别硬撑了。”

陶勉轻轻点头，面上恢复了一贯的沉稳：“回去好好休息。接下来的事情，我来处理。”

李长曳没有再说什么，带着阿月转身离开。走了几步，她回头淡淡说道：“陶大人，小心一些。”

陶勉微微一怔，随即嘴角轻抿，目光深邃：“知道了。”

看着她的背影逐渐隐没在晨光中，陶勉的神情恢复平静，眼底却掠过一抹难以察觉的情绪。

五日后。

凤州进入了真正的冬天。每日寒风萧瑟，却迟迟未见雪落。正街上的炭火店一时热闹非凡，生意正旺。

县衙后堂内，李长曳和阿月各自抱着一个汤婆子，围坐在暖炉旁，一脸愁容。

失踪的士兵依旧杳无音讯，几百号人仿佛人间蒸发，生不见人，死不见尸。李长曳做捕快多年，破过不少棘手的案子，可面对眼前的困局，她竟无从下手，不禁有些发愁。