“你跟了我三十余年，这些年，我身边就剩下你了。”皇帝的语气里没有怒，也没有悲，像是只是在陈述一些往事。

“想当年，你和阿梅陪着我和师姐，创立渡魂堂，为的是这天下少些孤魂野鬼，少些无家可归之人。可如今呢，师姐弃我而去，阿梅眼里只有老三。”他停顿片刻，像是自嘲，“你却又背着我，做了这么多事。到头来，只有我才是真正的孤苦伶仃之人。”

王公公伏地不起，浑身都在颤抖。

“当初，时局混乱，我派你去协助师姐管理渡魂堂，是信你，谁知，竟是养虎为患。”

“这些年，你觊觎权势，我不是不知道。撤了你禁军统领之职，是想给你留一步台阶。”

“可你不止没退，竟还敢把手伸进我的近前。”

这一句话落下，却仿佛重锤直接敲在王公公背上。

王公公几乎是本能地出声：“陛下！当年若不是奴才力撑，那渡魂堂又怎能顺利从李元中手中接过？若是由她执掌，今日未必为您所用……”

他说得非常急切，像是要在抓住最后一线生机。

只是他话未说完，皇帝陡然一声厉喝，冷不丁打断他：“你住嘴！”

“王承。”皇帝站起身来，缓缓走到殿内，他停在王公公前方，垂眼望着他，眼中不是怒，而是一种无法言明的疲惫。

“你太让朕失望了。”这一句落下时，竟带着一丝声线的颤

动。

王公公怔怔跪在原地，全身都不敢动，唯有一双手，握紧又松开，松开又握紧。

皇帝转过身，不再看他，只一挥袖，低声吩咐：

“来人，把王承押入宗正寺，交三法司共审。”

他顿了顿，像是想起了什么，又像只是例行陈言：

“念其过往辛劳，找个好点的地方关押吧。”

话一落，皇帝终于坐回御座，整个人陷入椅中，闭了闭眼，像是用尽全身力气说道：“退下吧。”

王公公还是愣在原地，像没听清，又像是不愿听清。他张了张口，眼中潮意浮动，终究什么也没说出来。

那一道圣旨般的“退下吧”之后，世间再无他一席之地。

几名禁军随即入殿。王公公被人搀起时，回头望了一眼御座上的皇帝，那人身披玄衣，眉眼被烛光遮得模糊不清，似乎已看不出当年的种种意气。

王公公转头又看了一眼李长曳。那眼神复杂至极，却终究没有再说一句话。最终他垂下头，任由人将他押离。

直到他的身影彻底消失，御书房内，再次恢复了死一般的寂静。

李长曳和陶勉正欲告退，还没来得及走动几步，却忽然传来皇帝的声音：“李长曳。”

李长曳转身上前一步，垂首拱手：“臣在。”

御座之上那人，定定地看着她：“这一次，你立了大功。”

他顿了顿，好像是在斟酌语句：“你想要什么赏赐？”

殿中一静。

陶勉侧过头，看了李长曳一眼，却没开口。

李长曳却没有迟疑，声音清清朗朗：“臣无他求，只愿皇上恩准，放臣出宫。臣只愿在县衙做个捕快。”

皇帝眉头轻蹙，语气却毫不犹豫：“不可。”

李长曳早知会是这样，便抬头望了皇帝一眼，那眼神没有丝毫怨意，也没有任何悲喜，只是非常的平静。

她道：“臣自幼无母，只得母亲亲手绣的金色月桂枝纹饰。”

“这些日子，随着旧案重查，臣才逐渐知晓，母亲原是个心怀天下之人。她甘愿隐名埋姓，吃尽苦头，也要为无依无靠的百姓铺一条光亮之路。”

说到此处，她微微垂眸，声音却更坚定