虽然将近正午，日头隐在云层之后，四方如框的皇宫内院，光线被云翳收于天穹，欲放还留，却更显一番庄重。

靳则聿同邢昭两人的步幅都不大，从进仪德殿的门到殿前的台阶，跸道两旁三步一个，都立着禁军的人，只到了仪德殿的阶陛之上，见拱卫营都尉领了一丛人，在朱漆的落地格扇前一字排开，却是一副“严阵以待”的架势。

邢昭的目光掠过众人，将腰间的剑柄向下一按。

阶前，拱卫营的一拨人是看着靳王领着邢昭二人踏上阶来，邢昭的这个眼神动作自然都收在目内，他是禁军统领，南都一战又闻得他一把惊魂刃战得天地明灭，一时紧张得微微颤抖，手里的兵刃也在随之震动。

拱卫营都尉见状，忙走到靳则聿跟前，依然行了一个属下的见礼，口称下官：“下官原隶属大都督府，司责虽分，仍旧不能逾越本分，想必王爷也听说了，陛下不久前于宫中遇袭，故而添了使卫防范。”

邢昭一瞥间，见都尉身侧立了一个人，眼皮贴尾，似一个倒角，眼神闪烁，有些“鼠相”，拱卫营都慰说话间，似乎一直在思量。

比将军矮半个头，长脸，三角眼

王妃的话忽然一经耳畔。

“这位是？”邢昭看着他问。

拱卫营都尉，“这是池指挥，领轮值宿卫之责。”

那“池指挥”一愣，却未把头抬起来，只朝着邢昭拱手：“见过统领。”

“嗯。”

邢昭应了一声，不动声色。

那都尉赔笑道：

“陛下今日召见靳王，下官斗胆，陪邢将军一同在外立等。”

靳则聿向殿内看了一眼，转脸对着邢昭道：

“你在外等候。”

“王爷！”

靳则聿半抬手。

进了殿门，殿中宫女太监皆如往常，来到平日里成帝独见臣子的后殿，一架多宝阁隔着成帝斜倚在榻上的身影，顺步而行，隔着摆器的漏空，见成帝半低垂着头，外面的动静似乎都收在神意之内。

靳则聿下跪。

成帝道了平身，紧跟着是一句问话：

“则聿啊。”

“盛传南都里镇闹瘟疫，百姓为了避疫都往南方去了，属实么？”

问完这句话，他缓缓抬目。

靳则聿接着他的目光，“臣，未曾听闻。”

“孤就知道，这些地方官！”

成帝垂手示意了手中的折子，双手抬起比了一个半圆：

“之前还上了折子，寻了瘟疫的托词，说什么赋税缴不上来，是半个镇的百姓都跑了！呵，实则是乡绅豪强和地方官勾结，霸占民田，连孤调运至北境的粮饷都妄图插一脚，听闻里头还有孤几个儿子的手笔，戴厉他们也不多约束！”

靳则聿猜测成帝可能有的态度。

料到他兴许会避重就轻，将“兵变”诸种一笔带过。

但此时成帝这种帝王仰察四方的态度

言辞之间，又对自己的动向了如指掌，且不露一丝刻意。

心底也不禁升起一丝赞佩之意。

一时又想起言子邑的揣测。

成帝望着靳则聿。

难得，竟见他笑了。

成帝朝他抬了抬眉，君臣多年默契，此刻只相视一笑，都挪开了目光。

气氛却一时松了不少。

成帝掌抚榻角立着的一只木雕龙头，语气微转：

“孤……听闻胡卿言神智昏顿，最后竟伤了自己的副将，这事可属实么？”

不同于之前问南都田地之事的声色，这句语调却异常和缓。

靳则聿抬眼。

“确有此