甚至库克爵士旗下的市民剧院，也因门庭冷落, 都开始兼职最下流的“第四等剧院”了。

这一天, 难得的, 库克剧院门口的老得边缘发黄脱落，人物?失色的海报, 被换成了一张新海报。

报上绘制着一位穿着国王长袍, 戴着皇冠, 样式却俱与卢士特有所差异的君主，另一位背对着君主, 盛装华服, 只侧着脸, 露出半张面?容、丰腴美艳的贵妇人。背景则是一片幽幽的暗色。

上面?写着一行字：

《牡丹夫人》

肯特先生是库克剧院的少有的老主顾之一了，从前却从没有见过库克剧院有这出戏。他不由眯着眼：“这是一出新戏？”

门子忙说是：“今天才?开演第一场。”

最近几大剧院的戏，都叫他厌倦了。那些庸俗少才?能的剧作家笔下的新戏也不过千篇一律。不是宗教道德说教剧，以“教诲“凡人的, 便?是艾伦一世重返卢士特后，剧院里拍马屁, 歌功颂德伟大君主, 无聊的古代老套路。

但库克剧院门庭冷落, 更不受投稿者的欢迎，连这样的新戏也排不到几出。这次竟然出了新戏？

难得有新戏, 看看也好。就当支持老库克了。

肯特先生怀着这样的心情，拄着步行杖, 步入了库克绅士剧院，准备看第一场的戏。

*

“今天有没有刺激的戏啊？”穿着长裤的男人们吵吵嚷嚷，一屁股坐下。

烟草味、茶水横流倒在桌子上，墙上都是黄色、黑色的秽迹。

他们肆意地与演员眉来眼去。

“今天的戏是我们老爷安排的，全?天演《牡丹夫人》的第一场。”负责人赔笑。

“《牡丹夫人》？这是什?么?戏？一看就知道是无聊的絮絮叨叨的说教剧。怎么?连市民剧院，都要上这些戏了？”

另一些泼辣的妇女则问：“之前讲一位主妇与男子偷情的故事还演不演了？”

“什?么?？全?天？昨天的小曲不继续了？没有叫我浑身发热的，我下一次就不来了。”

另一些百无聊赖，则坐下来吃茶大声嚷嚷，反正在哪个市民剧院，不也是这样么?。演什?么?，有什?么?所谓。

负责人只好继续赔笑脸，赌咒发誓：“有的，有的。刺激有的，偷情有的。什?么?叫人发热的都有的。”

*

“杜邦.库克。你邀请我来看第一场，难道是什?么?宗教剧？”霍克男爵是当年与库克爵士在战场上有过命之交的战友，也是阿巴特里少有的几位本地勋爵之一。但是对于库克爵士与第三等级交好，甚至开了绅士剧院、市民剧院这件事，一直颇有微词。

霍克男爵浓密的眉毛打成了一个结：“我可?不喜欢看那些疯子的说教。”

库克爵士摆摆手：“不是，不是。”

“那是什?么?？不是疯子的说教，难道是那些诋毁国王，嚷嚷着什?么?共和的的唧唧歪歪的第三等级的下流戏？”

“好了，霍克，你给我个面?子，好不好？”为了宣传这出新戏，库克爵士还是不得不找这位在阿巴特影响力?不低的老朋友帮忙，急的满头是汗，“我保证，这出戏与共和无关。”

脾气爆裂，一直尊崇艾伦一世的霍克男爵才?哼了一声，大摇大摆地走?进了剧场。

*

灯光照在华丽的房间中，婚礼前夕，丰腴美艳的贵族少女坐在镜子前，左右打量镜子中的自己：“啊，你真美，你真美。”唱道：

“我的夫婿，我的将来，你当是什?么?样的人？

我的爱人，我的依靠，你当有怎样的年轻英俊？”

她?戴上花环，翩翩起