皇后的声音沉下：“只要他不入你六弟麾下，那便是有用。这点道理，难道还要本宫一一与你教授？你莫不是亵玩太监，将脑子玩昏了！”

太子握拳，忍住心中的郁气，低声认错：“儿臣晓得了。这便回宫着手赔罪，母后莫要生气。”

见他总算晓得点轻重，皇后阖眼，捏捏自己的眉心：“罢了，你回去，好好想想。至于文臣，只要你一日是太子，你父皇的心在你这里，那你父皇的人便是你的人。这点，你须得牢记。余下的，本宫自会帮你。”

太子一喜：“儿臣明白。母后辛劳，保重身体。儿臣先行告退，过些时日再来看望母后。”

皇后摆手，让他回去。

出了后宫，太子面上的神情收敛。

他问身边的总管太监：“今日有小锦的消息吗？”

太监额角渗汗：“回禀殿下，修公子的消息，一直未能探查到。这其中，应当是有人从中作梗。”

太子冷哼：“本宫自然知道，还需你多言？既然疫病的事了，抽回一些人手继续搜寻小锦的消息，务必将人给本宫找回来！”

太监连连点头：“是，是。”

待回了东宫，太子心情缓和许多，太监才抖着胆子询问：“殿下，那薛世子那头，不知……”

提起薛扶光，太子满眼的杀意：“他当真是有个好兄长，便看薛鸿文能护着他到几时。命人顺母后的意思，随便挑件物件送去。便叫他再多活几日。”

……

疫病得到控制，朝中百官仍然有的忙。

难民安置，安抚百姓等等，都是要考虑的问题。

朝中连着整月都在商讨这些问题。

早朝后，杜如安被皇帝留下。

他随着总管太监进了勤政殿，皇帝正在批折子。

见杜如安到了，抬起眼皮瞭他一眼，念折子上的内容：“工部周侍郎的折子，对六皇子此次治理疫病之事，是大加夸赞，言之‘有先帝之风’。不知杜爱卿以为如何？”

杜如安躬身，慢慢道：“回陛下，微臣在疫病一事中，行事不利，未能帮得上百姓，是以知之不多，难以评判。但想来周侍郎近来安置百姓，知之颇详，所言应如其分。”

皇帝笑了两声，并未多言。

他将折子合上，仍在一旁，打开了另一份折子，继续批阅。

“这曾尚书也言，六皇子行事果断，见微知著，极为出彩。反倒是太子，此次表现平平不说，还耽于享乐，实在没有储君应有的德行。”皇帝搁下笔，抬头背着手，走到杜如安跟前。

“杜爱卿神思机敏，以为曾尚书所言如何？”

杜如安哪里看不出皇帝的意思？

不过，他想到薛扶光近来的举动。

薛扶光似乎有扶六皇子上位的意思。

况且，撇除这点不说，他也是该在皇帝面前为太子上点眼药。

他躬身行礼：“微臣拙见，望陛下莫要见笑。此次疫病出现，实属偶然，天灾非人力所能预判。然而六殿下却能第一时间发现，且做出抉择，实乃机敏果决，未能让疫病蔓延壮大危害皇城内安危，有大功。”

“而太子殿下，近来行事颇有郁郁之态，自上次东宫禁足后尤甚。此次疫病大事，行事不如六殿下果决，无论是对待城外病患安置，还是研究办法解决疫病，都未能出上力，较之六皇子的确无法叫人称赞。”

皇帝仍旧是弯着眼，只是眼底的笑意似乎在慢慢消失。

杜如安这时，又接着道：“但臣之所言，并非是在夸赞六皇子，亦非贬低太子殿下。”

“疫病虽是天灾，但发展到一定规模，需要时间，有迹可循。六殿下仅仅凭借一例疑似病患，便联想到疫病