塞北已陷入夕阳的昏暝了，一棵棵树木丛杂被映得层次朦朦无限，融合为自然的一部分。

元睢随手折断了一根树枝，树枝上指如钩状，零散的叶片微微颤抖，他沉吟间，偶一转眼，注意到树干上有许多被斧头砍出来的新痕。

城中人哪怕要砍取薪柴，很少有到这么座远山上来的。

他把视线移向前方，树林渐渐疏落下来，取而代之是一地密密麻麻数之不尽的树桩。

瞳孔一下扩张，被前方的景象震撼了。

没遭到狂砍滥伐以前，这片树林其实比他现在所目睹的广大得多。

为何需要这么多的木材？难道是制作守城器械，以便应对朝阳麾下的叛军吗？

他随即想起之前被乱军纠缠的事情，那些人明显是传闻中获罪徙边又被朝阳释宥的罪民流民，她还没过雁门关，手笔都已经伸畅到回首川了。

元军比约定时间迟到了五天，莫非城中已经生出变故？

他忽然怀疑起那一座看似安详的城池来。

穿出树林就是悬崖，元睢走到悬崖边上，略略仰头，望见那一座依山势而建造、占地极其广大的雁门关。

他召来一个军校，命其暗中前去雁门关周围哨探。

回报不出所料：朝阳公主分调众将，各守隘口，雁门关被围了三天三夜，塞北守将根本无法出城。

“一整座雁门关？”元睢有些讶异，朝阳公主居然用兵有法，在崎岖的山地上布置得处处周密。他问那探细归来的军校，“你看见大军围城了吗？目测有多少人？”

军校惭愧答道：“雁门关四围丘陵都有叛军人影在巡逻警惕……我险些被发现，来不及数点，不得不回来了。”

旁边有人插嘴：“传说公主倚着人多势众，最喜欢把猎物围起来杀。”

有人嗤鄙：“徒仗人多取胜，能有什么出息？”

军校马上抱拳补充：“殿下莫忧，叛军号称百万，但分别驻于各地，目前还没有统一聚集。我刚刚观察，叛军虽然人多，却不到密不透风的程度。”

有人又提醒：“朝阳公主长于诡诈之道，殿下不得不防。”

二十三岁的元睢，衣绿绶，佩玉玦，举手投足蕴藉有度，参政这两年下来，眉宇间添了十分威仪，和昔日那位谪仙般的东箭公子迥乎不同。

太子殿下按着剑柄，思量再三，嘴角轻轻牵起：“那我便试她一试。”

不知朝阳有无截获元家增援的消息，防止万一，最好谨慎为上。

他问军校，前往雁门关的路一共有哪几条。

军校答，地图上只有两条大路，东面大路经过一个山谷，平坦稍窄；南面大路绕得远，比较曲折。还有一些地图上没有的小路，通过峭壁危崖，因其险恶少为人知。他刚刚就是抄小路去的。