“不能慢了，再慢烤鸭该卖完了。”

温小虎揽着她轻巧地落在巷子里，裙裾翻飞如蝶。

薛灵芸摸着发烫的耳朵嘀咕：“哪有人像你这样带着姑娘飞檐走壁的...”

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两人拎着油纸包沿护城河慢行时，落日正给柳梢镀上金边。

温小虎突然拽住薛灵芸的袖子：“看，那好像是珍馐阁的王小二。”

薛灵芸转头看去，三个穿灰布短打的伙计正扶着柳树干呕吐，最胖的那个已经瘫在地上，脸色蜡黄得像陈年宣纸。

见到薛灵芸，其中一人“扑通”跪下来，额头重重磕在青石板上，

“薛姑娘救命啊！”

他衣襟上沾着可疑的深色污渍，说话时牙齿不住打颤。

薛灵芸立即跪下来搭脉，月白色长裙浸在污水里也顾不得。

指尖下的脉象沉紧滑数，她眉头越皱越紧

薛灵芸又检查另外两人，掰开他们的眼皮看了看，

最严重的那个突然“哇”地吐出一滩黑水，腥臭味顿时弥漫开来。

路过的大娘捏着鼻子尖叫：“要死咯！这怕不是瘟疫？”

薛灵芸按住他的手腕，黛眉渐渐拧紧，

“舌苔灰黑，脉象沉迟...”

她突然扯开对方衣襟，腹部赫然浮现蛛网状青纹。

“不准救！”

温小虎像炸毛的猫儿跳起来，

“上月就是这群杂碎砸了如意楼！

如今遭报应了吧，拉点肚子算什么，又死不了人！”

“啪！”

一巴掌精准敲在温小虎脑袋上。

“嗷！”

少年抱着头跳脚。

薛灵芸抬头瞪他：“闭嘴，去帮我讨碗温水来，加一撮盐。”

见他还梗着脖子不动，她放软声音，“小虎...”

温小虎最受不了她这样唤自己，

撇撇嘴把油纸包往他怀里一塞：“烤鸭凉了可别怨我。”

转身时脑后翘起的一撮头发一晃一晃，像条不高兴的小尾巴。

薛灵芸蹲下用银簪挑了点秽物细看。

“你们是不是吃了不干净的肉？”

三个男人闻言涨红了脸。

“就、就是后厨剩下的肉包子...

“掌柜的说天热，再不吃就坏了...”

薛灵芸从荷包排出三根银针，

“这是陈年腐肉毒，没吃死人就不错了。

你们东家倒是会省银子。”

她扯开王小二衣襟，雪亮针尖照着膻中穴就要扎下。

看热闹的人群里突然挤出个秀才，指着她鼻子教训，

“这怎使得！男女大防，你一个未出阁的姑娘家，怎可当街解男子衣衫？”

薛灵芸针尖一顿，冷笑道：“见死不救才是缺大德！”

那秀才还要再说，最胖的伙计突然抽搐起来，口吐白沫。

薛灵芸再不迟疑，手起针落，金针在阳光下灿若流火，转眼间已扎满胖子肚脐周围。

“按住他！”她对另外两个伙计喝道。

王小二连忙压住同伴乱蹬的腿。

薛灵芸又从荷包里取出一个小瓷瓶，倒出三粒朱红色药丸，

"用温水化开服下，这两天只能喝白粥。”

这时温小虎端着碗挤进来，