雨幕中，林青竹扶着脸色蜡黄的林母立在薛府朱漆大门前。

他月白色长衫下摆沾满泥点，后臀处的布料还渗着暗红，

那是三十大板留下的印记。

田杏儿缩在他身后，半边脸肿着，显见是挨过巴掌。

三人在石阶下活像戏班子排的新折子

“芸儿！你开门！”

林青竹扯着嗓子喊，后腰的板伤火辣辣地疼。

见无人应答，竟抬脚踹向鎏金门环，震得自己先倒吸口凉气。

门“吱呀”开条缝，露出丫鬟圆溜溜的眼睛，

“林公子可别踹了，踹坏了要赔钱的。”

“薛灵芸！”林青竹突然高声喊道，

“你非要逼死我母亲才甘心吗？”

“林公子慎言。”赶来的薛灵芸冷着脸，

“是你们林家先往我们薛家脸上抹黑。”

林母突然捂着心口剧烈咳嗽起来，身子一歪就要往雨地里倒。

林青竹慌忙去扶，却不防林母借力挣脱，三步并作两步冲到大门前，

“啪”地甩了田杏儿一记耳光。

“老身给薛姑娘赔罪了！”

林母扯着田杏儿的头发往青石板上按，

“都是这贱蹄子勾引我儿！

男子汉三妻四妾本是常理，芸丫头若是为这个吃醋，老身今日就替你出气！”

“你！”

田杏儿捂着红肿的脸，疼得直抽气，不可置信地看向林青竹。

却见他眼神闪烁：“杏儿...母亲打你也是为你好...”

“房子也赔了，打也打了，你们薛家还要怎样？”

他抬头时，额前碎发扫过那道她曾经最爱的剑眉，

如今却沾着药铺最便宜的褐色膏药，

“母亲咳血一日了，你就算不顾念我们十四年情分，也该顾及一下长辈，怎能如此不孝顺...”

话音未落，林母突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然一抹猩红。

薛灵芸掐着自己掌心才没去拿药箱。

从前林青竹染了风寒，她连熬夜都要亲自煎药，

现在想想，怕不是那些汤药都喂了狗。

“林老夫人。”薛灵芸声音软糯，说出来的话却像淬了冰，

“您要管教丫鬟，回林府再管教。

这巴掌落在我们薛家地界，不知道的还以为我们苛待下人。”

林青竹额头还渗着被板子打出来的冷汗，闻言立刻瞪圆了眼睛，

”灵芸！我娘都病成这样了还亲自上门，你就这个态度？”

他指着蜷缩在门口石狮子旁边的林母，

“自从宅子被收回去，娘咳得整宿睡不着，林家也好歹也是书香门第，怎能如此被你作践！”

“好个书香门第。”

薛灵芸从门口转出来，身后丫鬟撑着伞，

“当初要不是我们薛家举荐，某些人连太医署的门朝哪开都不知道吧？”

林青竹脸色瞬间铁青。

薛灵芸知道这话戳了他肺管子

“薛灵芸！”他忽然直呼她名字，脖颈青筋暴起，

“你以为我这些年好过？

太医院谁不说我是靠女人上位，哪里在乎我的真才实学！

而你们薛家不过是个郎中出身！

我祖上可是出过两榜进士的！

这些年要不是你们薛家压着，我早...”