赵顺弓着腰，表情扭曲得仿佛真有人在他肠子里打结，

“哎呦...许是早上喝了凉水...”

待出了如意楼，赵顺哪还有半分病态？

他抱着食盒跑得脚下生风，七拐八绕钻进城西一处低矮的土坯房。

木门“吱呀”一声响，惊得屋里正在补衣裳的赵家婆媳齐齐抬头。

“顺子？”

赵老娘手里的针掉在地上，老脸霎时惨白，

“东家...东家把你辞了？”

赵顺媳妇王氏手里的襁褓差点落地，

两岁的虎子从她背后探出头，乌溜溜的眼睛直勾勾盯着爹爹怀里的木桶。

为送赵顺进如意楼，家里卖了祖传的铜香炉，这要是被赶出来...

“想什么呢！”

赵顺神秘兮兮地闩上门，把木桶往桌上一放。

掀盖的瞬间，屋里响起三声清晰的吞口水声。

几十个雪白的包子整齐码着，面皮晶莹透亮，隐约可见里头晃动的蟹黄汤汁。

虎子“嗷”地扑上来，

被赵顺一把拦住：“小祖宗！这可不是给你吃的！”

他心疼地看着被儿子小手按出凹痕的包子，

“这都是要卖钱的！”

“天爷哟！”老娘一把抓住他手腕，“你偷东家东西？”

如意楼背后可是侯府，听说那少夫人看着面团似的，可她那夫君整治起人来...

两岁的虎子被王氏心疼的一把抱起，

你疯了？

如意楼的东西也敢拿！”

“少夫人说味道不对让扔的。”

赵顺压低声音，

“我瞧着好好的，就...”

他把温若水的话添油加醋学了一遍，最后得意地拍拍木桶，

老娘眼睛都直了，枯瘦的手指在包子上方悬着，

想摸又不敢：“这...这得值多少银子...”

“娘，我想着...”

赵顺搓着手，

“咱们偷偷卖了，只要不说如意楼的名头...”

“你傻啊！”

王氏拍他，

“这包子一吃就知道是谁家的！”

“城西这片没几个吃过如意楼的。”

老娘已经盘算起来，

“就说...就说是我娘家侄子在酒楼当学徒做的。”

王氏数了数，三十六个包子，按市价能卖八钱银子，够抓半年的药。

周母翻出过年用的竹篮，垫上洗净的蓝花布，

把包子小心翼翼的放进去。

................

正午的日头毒得很，

赵家四口蹲在城西市集角落，食盒开了一条缝，香味飘出来又立刻被合上。

赵老娘活了大半辈子，头回做这等事，老脸涨得通红；

王氏抱着虎子，眼睛不住往四处瞟；

赵顺倒是吆喝了两声，声音却虚得像是从地缝里钻出来的。

几个人心里七上八下的。

有客人问价，他张口要五文一个，吓得人家扭头就走。