“陆侍郎可算来了，老奴在此恭候多时了。”

陆朝拱了拱手，笑道。

“怎敢劳烦进喜公公亲自相迎？”

进喜公公躬着身子，语气愈发恭敬。

“陆侍郎说笑了，能为您效劳是老奴的福分。陛下听闻您回京，早就盼着召见呢。您这身子还未大好，快请上轿，仔细受了风。”

陆朝摸了摸小脸，他今日特地扑了点粉在嘴上，看着确实虚弱得很。

“陛下体恤，臣却不敢僭越。这也没几步路，本官随进喜公公走几步就是，犯不着坐这软轿，退下吧。”

说罢，他微微侧首，示意抬轿的宫人退下。

进喜只能作罢，小心翼翼地跟在陆朝身侧。

“侍郎大人离京这些时日，陛下可是日日念叨。昨儿个您托人送来的烤鸡，陛下都用了不少呢。”

陆朝闻言轻笑，眼尾微微上扬。

“我这不是怕落个吃独食的名声？陛下若是知道我偷摸着享用这等美味，怕是要治我个大不敬的罪过。”

进喜公公顿时笑得见牙不见眼。

“哎哟喂，侍郎大人说笑了。您就是给陛下送块烧饼，那都是龙心大悦的。”

陆朝正要接话，忽听得一声清咳声自殿前传来。

他抬头一看，白玉阶上的不是萧佑丞还有谁。

“朕就说，怎么迟迟不见人影，原来是在这儿编排朕呢？”

萧佑丞唇角噙着若有似无的笑意。

进喜脸色煞白，扑通跪倒在地。

“微臣参见…”

陆朝正要行礼，就被萧佑丞一把托住了。

“行了，快起来吧，以往也没见你这般守礼，今日倒装起相来。有轿不坐，非要逞强步行，这上京的风再大些，怕是还得给你系根绳子。”

陆朝连连叫冤，又压低了声音。

“臣冤枉啊，臣素来最是守礼了，臣是怕那几个言官看见了又唧唧歪歪的。”

萧佑丞手指点了点，没好气道。

“少来，朕桌上弹劾你的奏折摞起来比你还高，还差这一两本？”

说罢，又吩咐宫人上茶。

“晏十三之事，你做得极好！”

陆朝捧着茶盏喝了一口，一股子药味，又嫌弃地放下了。

“臣不过仗着陛下信任顺势而为罢了，还亏了萧将军配合得天衣无缝！”

萧佑丞板着脸蹙眉看向陆朝。

“不识好歹，这可是太医院卯时便守着铜盘接的甘露，配着长白山老参熬的茶，你还嫌弃上了！”

陆朝无奈地又端起茶盏喝了两口。

萧佑丞见状微微颔首，又继续道。

“萧将军巡海伐寇有功，朕自当厚加封赏。只是你！以身试险，该当何罪！！”

陆朝老老实实认错：“臣该死！”

萧佑丞气不打一处来。

“你让朕说你什么好！那晏十三活着自然更好，死了朕还治你的罪不成？值得你这般冒险？！还撇开暗卫独自前往颍川！”

说着，萧佑丞又狠狠拍了拍桌。

“宋家造船又如何？不过是替朕暂且保管银两罢了，朕迟早让他们连本带利吐出来！”

陆朝鹌鹑似的趴在地上，瓮声瓮气道。

“那得忍他多少年！一点也不痛快！”

萧佑丞气得直发笑，抄起案上的茶盏就要砸，瞥见那滚烫的茶水又硬生生收住手。抓起奏折刚要掷，目光触及陆朝单薄官服下凸起的脊骨，终究是重重摔在了案上。

“当年在书院，先生教的圣贤道理都喂了狗不成？！我看先生当年就是心软，那戒尺根本没让你长记性！”

陆