周清远父子隐在人群中，耳畔传来百姓们压低声音的议论。

“知府大人真是菩萨心肠，可惜这身子骨......唉！”

一个老丈摇头叹息。

旁边卖炊饼的妇人接话道：“听说早就不理政务了，如今都是那位粟同知在把持着呢。”

“难怪这些时日总见不着知府大人。”挑担的货郎恍然大悟。

蹲在墙根的老农突然激动起来：“上月闹蝗灾时，大人还强撑着去过粮铺，亲口下令不准涨价的！”

“青天大老爷开开眼吧......”衣衫褴褛的乞儿刚出声，立刻被身旁人捂住嘴。

“作死么！让’粟老鼠‘的爪牙听见，你还想活命？”

那人紧张地四下张望，眼里的警戒毫不放松。

周三畏的调查进展得出乎意料的顺利，证据如抽丝剥茧般层层浮现。

周清远攥着厚厚一叠文书，指节都因用力而发白，眼中怒火难抑。

“爹，这粟同知当真是丧尽天良！”

他声音压得极低，却掩不住愤慨。

“不仅私吞朝廷赈灾银两，竟还以高利赊放粮种，盘剥百姓！这一桩桩一件件，分明是要将灾民往死路上逼！”

“天网恢恢，疏而不漏！这些证据摆在眼前，我看他还有何话要说！！”

周清远越想越气，用力地将账册拍在案上。

“这知府也是无用，竟然听信他的一面之词。怎么的也要给他定个失察之罪才好！”

周三畏看了眼周清远，摇了摇头，年轻人就是火气大，这些，不过浮在水面的几片落叶罢了。

他抚了抚胡须。

“为父倒想听听，你现在觉得，这棋，咱们下一步该怎么下？”

周清远压了压怒火，沉声道。

“眼下证据确凿，儿以为应当立即收网。粟同知及其党羽必须即刻拿下，更要搜查其府邸，以免重要线索被毁。”

他顿了顿，又思索片刻。

“至于覃知府，虽抱病多年，但粟同知如此猖狂行事，他岂会毫无察觉？恐怕也脱不了干系。”

他抬眼看了看周围，声音又压低了几分。

“更棘手的是，朝中不知是否还有他们的同党。若走漏风声，将其他证据销毁了就麻烦了。”

周三畏缓缓颔首，眼中掠过一丝宽慰。

虽缺乏了些历练，能想到这已属实进步很大了。

“你跟随陛下身边这几年，到底是有些长进了。”

得到父亲的肯定，周清远眼睛忽地亮了亮，喉结微微滚动，最后又只是抿紧了唇角。

“爹，那我通知陆朝和萧将军，咱们定一定章程？”

周三畏点点头。

“通知萧将军即可，陆朝那还有其他的安排，暂时不用理会他。”

周清远闻言正想要打探几句，看见老头子低下头研墨，只得将满腹疑问咽下，拱手一礼退了出去。

陆朝仿佛插了翅膀似的，跑到了他们前面来了，在豫州更是神出鬼没，莫非，陛下还交代了其他的差事？

是夜，万籁俱寂。

一群身着铠甲的士兵撞开粟府那朱漆大门，火把将庭院照得如同白昼。

“御史台查案！！反抗者杀无赦！！”

“搜！”

周清远一声令下，几十名士兵如潮水般涌入，随之，哭泣声，尖叫声顿起。

粟同知被两名虎背熊腰的士兵反手押着，看见周清远手中的令牌，脸色惊惧中夹着颓然，竟是说不出一句辩驳的话来。

“大人！书房暗格里搜到的！”

一名校尉从书房奔出，手中捧着鎏金匣子。