皇帝微微颔首，目光扫过殿下的卢尚书。

“卢卿，此事便交由陆朝全权负责，工部上下，全力配合，务必确保地宫修建万无一失。”

卢尚书闻言，立即上前一步，拱手行礼。

“臣遵旨！”

皇帝站起身，目光威严而深沉，缓缓开口道。

“陆朝听旨！朕观你才识过人，心思缜密，于皇陵地宫设计一事上，匠心独运，巧夺天工。朕心甚慰，特封你为工部主事，全权负责地宫工程一应事宜！”

皇帝顿了顿，扫了一眼身旁伺候的太监，那太监托着托盘走向陆朝。

“陆卿，这是出入地宫的令牌，凭借此牌可出入地宫，牌在人在，此任重大，莫负朕望。”

陆朝闻言，立即躬身行礼。

“臣陆朝，领旨谢恩！定当竭尽全力，不负陛下所托！”

陆朝摩挲着手中的令牌，长舒一口气。刚刚，他恍惚觉得侧面屏风后藏着个人，可再细听，又没了动静，好似只是错觉。

陆朝升职一事很快地传遍了工部。

岑筹心里那股子憋屈劲儿怎么也压不住，他满心不甘，自己寒窗苦读二十年，一路过关斩将，在科举考场上笔锋纵横，凭借真才实学挣得个进士出身，可谁曾想，努力多年，晋升之路却步履维艰。

陆朝仗着有康王的撑腰，上值期间不是在呼呼大睡便是在那悠哉悠哉地看闲书，他每日兢兢业业的，哪点比陆朝差？可如今却只能屈居人下。

越想越气，下值后索性寻了个酒馆，一杯接一杯地灌着闷酒。

“这位兄台，瞧您这般，可是遇上烦心事了，怎的一个人在这儿喝起闷酒？”

邻桌一位中年男子见他这般模样，面露关切之色，起身走了过来，轻轻拍了拍岑筹的肩膀，温声问道。

岑筹醉眼朦胧地抬起头，见是个陌生人，心中虽有些诧异，但酒意上头，也没了平日的戒备，只是摆了摆手，闷声闷气地说道。

“兄台莫管我，我心里憋屈……”

话未说完，又端起一碗酒灌了下去。

那男子嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，顺势在岑筹对面坐下，唤小二添了副碗筷，给自己斟了杯酒。

“唉，同是天涯沦落人……”

……

与此同时，远在城郊的皇陵地宫外，夜色已悄然降临。月光洒在地宫入口的石阶上，映出一片冷冽的光辉。几道黑影悄然掠过，隐没在黑暗中。

翌日一早。

晨光熹微，远处的山峦在薄雾中若隐若现，仿佛一幅淡淡的水墨画。

一辆马车徐徐向着皇陵的方向前行。

车内，陆朝给李侍郎斟了杯茶，语气很是谦逊与恭维。

“您经验丰富，见多识广，这次地宫之行，有您在旁坐镇，卑职心里可真是踏实多了。这一路上，还得多仰仗您提点呢。”

李侍郎心里有些受用。

“陆主事客气了，你的设计图既能让圣上夸赞无比，想来此次地宫之行，早已胸有成竹，老夫不过是跟着凑凑热闹，略尽绵薄之力。”

说着，他的视线轻轻一转，落在身后的马车上，眼中闪过一丝疑惑。

“倒是后边那马车上那位老丈，瞧着面生得很，不知是何方高人？”

陆朝恍然，这才介绍道。

“这是朋友推荐的工匠吴师傅，精通打井取水，甭管是何种地质地貌，只要他略一打量，何处有水、水量如何，便能知晓个八九不离十，只是他一坐马车便头昏呕吐，为了不脏大人的眼，我便让他坐在后边的马车上。”

“工部匠人稀缺，若是位难得的能人，不如招揽进来，也能替圣上分忧。”

陆朝