皇帝端坐于龙椅之上，俯视着阶下惶恐哀求的南昌侯，脸上的怒容并未有丝毫消减，眼神冷峻得如同三九寒天的冰碴。

没用的南昌侯府，净会坏他的事！

如今那萧峥的名声不降反升。

尤其是一脚踢碎南昌侯府大门的举动，转眼就传遍了上京，百姓们纷纷路过侯府看那破门！偏偏南昌侯这蠢货还想留着这大门和他告状！

女将军巾帼不让须眉，冲冠一怒为蓝颜，不惧皇权威压，敢直接跟南昌侯府叫板，那些被欺压良久的百姓仿佛找到了靠山。

民意汹涌，御史台门前的大鼓从早响到晚，百姓们攥着状纸，满脸悲愤，状纸全都指向萧世宁，盼着御史台彻查，还大家公道。

“陆爱卿，此事你意下如何啊？”

皇帝眯了眯眼，意味深长地看着殿前那尤为明显的陆大人，陆大人今日贴着药膏裹着头巾，那模样要多凄惨就有多凄惨，活脱脱一个苦主的身份。

“陆大人呐！求求您高抬贵手，给犬子一条生路，给他一个改过自新的机会吧！只要您肯网开一面，往后我定让他鞍前马后，给小陆大人当牛做马，绝无怨言！”

眼看南昌侯就要朝着自己行跪拜之礼，陆大人哪敢受，扑通一声自己也跪了下去，看着皇帝，面上满是真挚敦厚之色。

“陛下，臣蒙陛下厚恩，父子得以在朝为官，食君之禄，自当为君分忧，臣听陛下的！”

康王差点没笑出声。

陆大人生的几个儿子都是芝麻馅儿的，自己却是没什么城府。

此话一出，不仅是皇帝，就连南昌侯都噎了噎。

良久，皇帝缓缓开口道。

“南昌侯，你舐犊情深，朕亦能体谅，可国法如天，岂容私情践踏？”

南昌侯听闻，泪如雨下，涕泗横飞地哭诉道。

“陛下，臣深知国法威严，绝不敢有半分僭越之心。世宁这孩子，说到底年纪还小，一时糊涂，才铸下大错。臣愿将名下半数家产充公，以为他赎罪，只求陛下给他一个改过的机会！臣保证，也会安抚好受害百姓！平息众怒！往后必日日督导，让他修身正己，绝不再犯，望陛下明察！”

皇帝目光远眺，似是回忆。

“当年老侯爷随先帝南征北战，立下赫赫战功。朕还记得，他曾为救先帝，身中数箭，险些丧命。这些年来，南昌侯府虽有些骄纵，但念在老侯爷的份上，朕诸多纵容。”

“陛下仁德！”

众臣纷纷拱手赞叹。

皇帝微微叹息，似是有了决断，又继续说道。

“朕今日便饶他一命。但死罪可免，活罪难逃。萧世宁年少轻狂，目无法纪，若不严惩，难以服众，赐鞭笞二十！即日起，削去南昌侯爵位，降为伯爵，封地减半，家产充公半数，以儆效尤！”

皇帝目光转向南昌侯，语气稍重。

“你身为长辈，管教不严，亦有失职之过。闭门思过三月，好好反省！”

南昌侯虽不甘，但是如今皇帝在气头上，也只能磕头谢恩了。

萧世宁被绑到皇宫时，才有些后怕，此时，便是老太妃哭昏过去也无济于事了。

行刑的小兵狠狠地甩了甩手上的鞭子，康王可是交代过的，这鞭子沾了盐水，打起人来，那滋味可不得了。

陆朝身体日渐好转，陆夫人正计划着备上厚礼前往太子府，答谢太子侧妃的救命之恩。

这日清晨，天还未大亮，陆夫人刚在丫鬟的伺候下起身，尚未完全从睡梦中清醒过来，就见嬷嬷匆匆忙忙地跑了进来。

“夫人，老爷让人传回的消息，昨夜太子侧妃突然发动，诞下了一位皇孙！”

陆夫人微微蹙眉，又让人拿来了礼单