“哎哟客官，那五里铺子可不是什么驿站商铺，就是那么一名儿，除了枯树和石碑没别的。”

叶任生闻声纳闷不已，小二见她这般模样，忙说道：“这南来北往，寻信闻道的数不胜数，我们这般小的知则言不知则不言，从不多问，不过我瞧客官您这是，也不知道自己要寻什么？”

“我想寻个人。”

“敢问客官您要寻何人？”

“解厦，你可知？”

小二听闻此话，眉头微蹙寻思，半晌摇摇头，“对不住了客官，这小的还真不知道。”

叶任生点点头，“无碍。”

随即回到桌前坐下，继续啜饮起那壶泛着苦涩的浓茶。

举头望向客栈的门口时，眉眼之间，已经沾了几分愁意。

恰在这时，一抹琼琼月白映入眼帘，叶任生不禁舒展眉眼，朝那进门之人细看去。

来人显然是个男子，身量高挺，姿态矫然，一袭月白锦袍衬得气质若青竹谦谦，但举手投足却透出不羁的洒脱。

不知怎的，叶任生莫名生出几分熟稔，若非身侧跟着的小厮接了外袍，露出了来者全然陌生的容颜，她还以为是晟州的旧识。

“哎，客官你这是打尖还是住店？”小二忙迎上去。

“行至半道，寻盏茶酒吃吃。”

声音朗润温和，若丝竹悦耳，叶任生再次确认，并非旧识亦或者晟州面缘之人，否则这般声音，她定然入耳不忘。

“哎哟，您瞧这就不凑巧了，堂前没有空位了，”店小二寻摸一圈，面上讪讪，“要不，您且跟我一道上楼上厢房”

“不用了，我看那边席坐空空，小二寻个方便，帮在下问问那位公子可愿一同搭桌。”

叶任生正兀自瞧着感叹，那边小二直奔自己而来，听闻来意后，她颇感意外，倒也没做推脱，爽快应下。

来者行至桌前，拱手作揖，“多谢公子不吝之情，多有叨扰，还望见谅。”

“公子哪里话，四方来者皆是客，有缘方才席同桌，公子请便。”叶任生拱手回揖过，示意对面空座椅。

来人闻此颔首轻笑，遂入座叫茶。

只见他从小厮手中接过包裹，掏出一木制小罐，递给小二并嘱托冲泡事宜。

不出片刻，店小二端来冲泡好的茶水，那公子揭盖轻嗅，一缕幽香随之溢出。

随着茶水从壶嘴倾入茶杯，丝丝幽香愈发浓郁四散，扑面而来时，莫名令人心旷神怡。

叶任生轻嗅之后，未辨识出是什么茶，甚为疑惑，“此茶香甚是沁人心脾，不知是什么茶？”

“公子可曾听说过剑刺梅？”那公子不答反问。

“剑刺梅……”叶任生闻声，蹙眉琢磨，随即摇头，“朱梅，杏梅，照水梅，还真从未听说过剑刺梅。”

那公子拣起茶杯，于鼻下轻嗅，“剑刺梅虽名中带梅，但并不属于梅种，只是瓣形颇有几分似梅，常常被人误以为是梅，加之茎身附着似剑刃般锋利的尖刺，所以被称为剑刺梅。”

“哦？”叶任生还是头一次听说这般花种。

“剑刺梅生于荒芜之地，型圆瓣小，但一枝一苞，绝不允他者来争。”那公子说着，轻啄一口茶水。

“为能最终盛放出花朵，剑刺梅结苞时，便会长出一层硬质灰壳裹覆在苞外，将花苞伪装成枯种，以躲避虫兽食苞。待到每年炽阳正盛，虫兽皆寻穴避暑之时，花朵便破壳而放，于苍茫的荒芜之地，熠熠生辉。”

说罢，那公子重新拣起一盏空杯，沏满茶水，递于叶任生，“公子，请。”

“多谢。”

叶任生颔首致谢，遂端起茶杯深嗅过，然后啜饮一口。

与为提神而饮的