那小贩见此，立时满脸感激地向林啸洐作揖。后者不甚在意地挥手，叫他不必在意，并以同样的口音方言同他闲聊了几句。

原是那昉阳地界不太平，这小贩听说晟州便于从商，便跋山涉水而来，没成想刚来第二日就碰上此事，他不通晟州话，当地人又听不懂他口音，简直急煞了人。

商贾行商各地，自然要通习多地方言，其中昉阳及以西地段因过往战乱频繁，人口流动复杂，方言也杂乱难懂。

此小贩该是昉西最偏僻之地出身，口音又快又绕，叶任生虽听得明白，却说得生疏，叶氏西北路商队中，唯有常年往来该地的甄字队讲得好。

但令叶任生没想到的是，这向来鲜少亲自带队，更遑论走西北的林啸洐，竟讲得出一嘴流畅娴熟的昉西方言。且在那小贩相衬下，毫无分别，就像是天生长在昉西地带一般。

同讲官话或晟州话时平顺简单之语调不同，林啸洐说起昉西方言时，音调更曲折，故而音色也更复杂，配合个别言辞之语气情绪，可以说同素日所听大有不同。

便是与之同处商会，商讨争执不知多少回的叶任生，若不用心细听，只怕也很难一下辨析出那是林啸洐的声音。

从来对那厮横看不顺，竖瞧不对，左右都不入眼，今日这偶然一瞥，竟叫叶任生觉出几分刮目相看来。

诚然能担起林氏一族的新任掌事人，不可能身无长处，只是从前那厮太过放荡无束，商会坐班向来迟来早退，素日寻花问柳，心思全然沉沦淫奢，遇事商谈也只会与她针锋相对，叫她唯恐避之不及，自然不会去在意那厮习什么不习什么。

故而眼下，便是一星半点的不同，都叫人感到意外。

瞧着那厮临走之际，还接了小贩赠得毛酱，叶任生眉心不禁又蹙了起来，方才生出的点滴刮目相待之意也霎时消散。

纵然小贩心存感激，身为商会掌事也断不能白取他人营生。听罢一席曲折故事，还能不拔一毛地带走他人辛劳，简直叫人无言以对。

叶任生心下不满，眼看人已走远，只得自己上前，寻那小贩要了几块毛酱，付钱时多留了些银两。

许是方才老翁之误会解除，使得四下明了毛酱为好物，又许是叶任生紧随其后买得几块起了不言而喻之作用。四下围观者在林、叶二人先后离开后，纷纷上前，不过片刻，便将那小贩两日未卖出几分之毛酱掏了个空。

手提毛酱进商会总是不便，更不想叫林啸洐瞧去自己与之持有同物，叶任生只得将之悄悄挂在外院的梨树上，随而两手轻松地进了堂内。

眼下时辰堂内已有掌事离去，叶任生在案前坐定，因着蒻青果之事分拨合作，堂内原先席位发生变动，相互合作者各据一方。

叶林二人便从原先的并肩间隔，变成了迎面相对，使得叶任生每每抬头，总能瞧见那厮在远处或站或坐，甚是郁闷。

“叶掌事。”

助干陈响将手中厚卷递到她身前，“这是方才李掌事留下的对账，交代务必今日要给您看。”

叶任生接过翻了翻，眉头蹙起，“为何木材石材报价如此之高？”

“考虑路途与通运税费，木石从郸州运往冀州，须得经靳州……”陈响说。

协约签订后，经过商讨，江北工坊选址定在了冀州，一来南北西东输运便捷，二来与晟江二州距离适宜。地点敲定后，工事期限便得尽快确认，在此之前拟出预算便成了至关重要。

然而，光是最基本之建材，便叫叶任生皱了眉头，只是这皱眉倒并非全因那过高之成本。

郸州木石质优价廉，距冀州并不远，然而中间却单单要经过靳州。

晟州商会强盛至今除却一十二族之势力，与各处商会交好协作也是重要缘由