任生痛心疾首地望着陈响，“陈响，我真是没想到，你竟会来诬陷我，枉我对你那般栽培……”

陈响始终低着头，声音压抑而嘶吼，“您的栽培，不过是想叫小的替您做脏事罢了！”

“你！”

“叶任生，”一直不曾言语的稽尉大臣郑应卯终于发话，“他们说的可都是真的，你可知罪？”

叶任生猛地转头看向他，“大人明鉴，小的什么都没有做，小的不知罪！这些钱物小的先前从未见过，他们的胡言乱语我也从未听过，分明是有人指使，故意栽赃陷害！郑大人，您乃稽尉大臣，秉公严明，万不可听信小人诳言！”

“叶掌事放心，本官自然不可能轻信任何人，”郑应卯不紧不慢，“你来之前，本官已仔细地问过与你共事的人，听说这些揭发你的人，也都是当初你一手提拔至今日，是你若左膀右臂的心腹。”

“大人若仔细审问过每一个人，便该知晓我从未做过那些事，”叶任生望向站在不远处的商会众掌事，“诸位与我共事多年，几位年长者可说是打小看着我长大，我叶任生是什么样的人，诸位再清楚不过。诸位扪心自问，于商会中处事我是否从来兢兢业业，清清白白，我叶氏多少代人为商会鞠躬尽瘁，尔等最清楚，我怎么可能做出此等败坏家门之事……”

几位掌事皆是摇头不信，却不知为何战战兢兢，敢怒不敢言。

终究是那李掌事忍受不住，转头望向稽尉大臣，然而话未出口，又转了回去，深深地叹了口气。

见此，叶任生心里霎时凉去大半，她转头望向郑应卯，“郑大人，请您明鉴，小的真的不曾做过这些事，小的冤枉！”

“你既喊冤，又说他们是受人指使来诬陷你，”郑应卯问，“那你可知是何人诬陷你？”

闻声，叶任生脑海翻涌，眼神飞快地打量着在场的每一个人，眼下只觉每个人都有可能，却又不能肯定到底是谁。能这般说服她心腹助干背叛之人，定然不是寻常人物，然而商会的诸位掌事纵然平日偶有拌嘴，却绝非与她为敌之人。

思来想去，只能是族中那起子心怀不轨的宗亲，只是贪污朝廷赈灾物资乃是重罪，搞不好便会被逐出商会，甚而牵连族人，那些人纵然恨她，却也不至于蠢到如此地步。

“你连半个会诬陷你的人都说不出，可眼下却是人证物证具全，”郑应卯说，“且这些金银都是从商会叶氏密库中搜出，叶掌事该比本官更清楚，若无密钥，无人能进密库。若非你亲自前去藏污，便是将密钥交给这些心腹，叫他们去为你藏，谁人能栽赃于你？倘非这些人不愿再继续助纣为虐，告发于本官，本官连夜上书请来密钥，还当真不知叶掌事如此道貌岸然，表里不一。”

商会密库共计一十二个，十二族各执其一。各密库密钥只有两副，一副在京都，一副便在各掌事手中，但是叶任生的密钥一直都妥善封藏，无人知晓在何处。现下能从叶氏密库中搜出这些东西，若非陈响等人发现且偷了自己的密钥，便是京里的人在捣鬼。

念及此，她忽而想起林啸洐从落枫楼出来时所言，南蛮在京中有内应……

她抬眸扫过廊下，满脸打量的三五侍官、一直不曾言语的稽尉左令曹彦识、甚至于稽尉大臣郑应卯，眼前所见的每一个人，都有可能就是那个所谓的“内应”。

如此想着，叶任生眉眼流转，开口道：“大人，有一人可证明小的清白，林啸洐林掌事同小人共事多年”

“说起林啸洐，”一侍官打断她的话，“他不仅同你一样贪污金银，倒卖粮药，还勾结南蛮外贼，更是罪不可恕。”

侍官话音一落，下头跪着的一面生男子忽而哭起来，“呜呜呜，林掌事就这样背信弃义……”

见此情形，叶任生终于证实了心中