尽管叶家极力隐瞒，但叶氏掌事叶任生葬身火海之消息，仍旧不胫而走。叶家老爷叶怀清悲痛不堪，一夜间鬓发染白。

虽然晟州城督查探过现场后，得出火源乃来自房中烛堆，属意外起火，非人为谋害之结论，叶家老爷却仍难以接受。

她召集并询过管家与所有奴仆，却无人知晓那日一同葬身火海的仆人都姓甚名谁。

思来想去后，叶家老爷倏尔恍悟，那处宅院偏僻幽静，虽毁于大火，却不难瞧出原先格局精妙，该是女儿为掩人耳目，特寻来于那名为徐徊的书生所住。

尽管先前几番书信声称事出有急，须得南下，她却最是知晓女儿心思，只怕南下是假，与那徐徒幽会流连忘返才是真。想那不知姓甚名谁的奴仆，也该是她从别处新买来伺候他的。

只是那徐徒自始至终都未曾在她跟前露过面，女儿那般真切待他，他却自出事之后半点人影不见，莫不是心中有愧，便是心中有鬼，无论哪样都是不得好死，叶怀清绝不可能放过。

但是事关女儿清誉，更事关“男儿”身份，叶怀清不能依托他人，更不能招摇，只得私下里叫自己的人去查。

然而几番查探才发现，那始终紧跟在女儿身前身后的六锣，也自始至终了无踪迹。

叶怀清很是纳闷，便也愈发认定女儿之死有蹊跷，故而开始动用各方人脉查询徐徊其人，誓要将之捉到跟前一问。

这般消息，自事发之后，终日留出第三只眼盯着叶府的万枞自然也很快知晓，望着病倒在榻，极度悲痛而日渐虚弱的自家公子，万枞纠结再三，还是决定告知。

然而林啸洐丝毫不在乎什么叶老爷寻仇之事，自始至终只听到了六锣不见踪迹之话。

那日大火混乱，死伤者数，他隐隐记得救火者碎语提及，尸体多是从卧房抑或偏房抬出，并未提及柴房内是否有伤亡。

且他回忆当日所听的验尸人之言，男仆中似乎并无人特征与六锣相似。只是那日他痛苦至极，恐所听不准，他只得遣了万枞去问那验尸人。

六锣身手很好，然而根据验尸人的回忆，排除王肃之后，便无人再与六锣身份相符。

林啸洐霎时心头大振，多日病怏怏的神色都清明了起来，六锣乃是叶任生的贴身侍者，自小就陪伴在她左右，他不可能弃叶任生不顾自己逃亡。

林啸洐心中不禁升起一股强烈念头：眼下六锣了无踪迹却死不见尸，便有极大可能还活着，他若活着，那是否便证明叶任生也还活着，那卧房中死去的女尸，并非叶任生……

听过自家主子所言后，万枞深感荒谬，因叶家老爷不愿相信“爱子”已逝，叫那验尸人翻来覆去地验了许多回，还将叶任生的特征对过许多次，每一处都是无比吻合，绝无有错。

万枞只觉是主子痛心切骨，愧疚太深，才会生出如此荒唐之念头。但见其复归奕奕之神采，却也不忍戳破其幻想。

忆起那日公子于院前吐血昏厥，不省人事，医者连扎三针都没能唤回气息，若非最后一针扎在了绝命之穴，以毒攻毒，唤起人求生之本能，自家公子很可能便那般撒手人寰了。

如此悲痛之经历，人总得有点念想，才能活得下去。万枞只得接了主子的吩咐，每日随着从叶氏打探来的消息，继续追查。

叶家老爷阵势很大，掘地三尺也要找出徐徊其人，甚而还要动用宫中关系。叶氏的追根刨底，反倒更给了林啸洐希望，甚而渐渐成为了执念。

“女儿是遭人谋害”与“叶任生还存活于世”像两剂凶猛毒药，分别深深地渗进了叶老爷和林啸洐的心里。

然而不知怎的，某日起，叶家老爷突然停止了所有追查，像是接受了女儿就此逝去的事实般，架起灵堂，挂起白幡，置了最是精美的