“姑娘莫怪，是奴婢失言。”

荷回扯起唇角对她?笑了笑，没有言语。

半个时辰后，荷回从太后宫中出来，同姚朱一同往储秀宫走?去，半路，意料之?中地被人拦住去路。

冷风吹得檐下风铃叮铃作响，跟刀子似的不住往喉咙里灌，王植站在廊下，怀抱拂尘，恭敬抬手：“姑娘现下可有空？”

荷回暗自攥紧衣袖，点了点头。

“那就请吧。”

荷回抬脚，却又被王植拦住。

他望着她?，眉宇间净是不解，“姑娘原本是有大造化的人，怎么?忽然这样糊涂，同自己的前程过不去？”

荷回低着头，没有吭声。

见她?这般，王植也不好多说什么?，只好领着人越过启祥门，往养心殿后头的燕喜堂走?去。

或许是王植早打?点好了，这一路上并无宫人，只有长长的夹道静静矗立在那儿，一眼看不到尽头。

荷回的青色身影在红墙下显得分外渺小，等终于到了燕喜堂外，额角已?经生出细密的汗珠。

姚朱被拦在门外，只有荷回一人进?去。

她?推开门，将脚迈进?门槛儿，只见明间内并无人影，只有一张榻椅静静坐落在正中央，一旁的紫檀桌上摆着叫人凝神的安息香。

屋子里寂静无声，只有珠帘晃动时发出的碰撞声响，跟荷回的脚步一样轻。

鞋底踏在印有缠枝花纹的氍毹上，荷回拨开了帘子。

梢间内，皇帝正静静坐在那里，背影挺拔，同大臣会面的朝服还来不及换下，散发着属于深冬的阵阵寒气。

阳光从窗户透进?来，照在他侧脸上，神色晦暗不明。

荷回缓缓走?过去，对他行了个礼，“皇爷。”

皇帝掀起眼皮来，静静注视着她?，像是要把她?看出个洞来。

“可有什么?要解释的。”不知过了多久，皇帝终于开口。

荷回手心被掐出红印，缓缓抬头，花费好大力气才终于寻到自己的声音，缓缓跪下，冲皇帝磕了个头。

“......民女沈荷回，有负圣恩，望皇爷恕罪。”

皇帝指尖忽得一跳，有什么?东西在眼底凝结成冰。

“这便是你给朕的答案？”

荷回心中涌现无尽酸楚，用尽力气忍住喉头的哽咽。

他待她?这样好，冒天下大不违也要同她?在一块儿，可她?终究是个胆小鬼，有着太多惧怕的东西。

她?怕被千夫所指，怕成为他的累赘，怕将来被他认清同她?在一起只是个错误，彼此的感情在岁月和权利的磨损下，越来越少?......

若当真如此，还不如断了，趁如今大家还没发现，及时止损。

“皇爷。”她?哑声道：“我这些日子能?得您这般看顾，已?经此生无憾，至于别的，已?经不敢强求。”

“是因?为宁王？”不知何时，皇帝已?经来到她?身前，明黄缎子做就的鞋面上，象征皇权的龙纹栩栩如生，两只龙眼静静望着她?，叫她?无所遁形。

荷回想说不是，他却已?经再?次开口，语气里是她?从未听过的冷意。

他对她?太好，从来不曾在她?跟前冷过脸，叫她?险些忘了他是那个杀伐果断、独断乾坤的君王。

“你已?然同朕行过夫妻之?礼。”他提醒她?，“不止一次。”

“如此这般，你觉得，朕还会依你所愿，将你嫁给宁王，做朕的儿媳？”

荷回摇头，这般罔顾人伦的事，她?自然不能?继续，“皇爷明鉴，我不能?嫁给您，亦不会嫁给小爷，给皇家蒙羞，求您可怜，放民女同亲人团聚吧。”