“这孩子，身体不好。凑什么热闹！”嘴里抱怨着，人却往屋外走去。

十一娘立刻起身跟了过去。

就看见文姨娘、陶妈妈等人簇拥着一架肩舆走了过来。

太夫人走到了厢房的门口：“快抬进来，快抬进来。”

肩舆就一直抬了过来。

日光下，元娘的脸色呈现出一种冰冷的腊黄。

太夫人就嗔道：“有什么事让人带个话就是。怎么还自己来了？”

跟在她身后的几位夫人也七嘴八舌地附合：“就是，你这样折腾，小心又折腾出病来！”

元娘神色怏怏地歪在肩舆上，吃力地露出一个笑容：“几位夫人都来了，我怎么也得来请个安。”

“又不是外人。”黄夫人快言快语，“讲这些虚礼作什么！你只管静心养着，自己的身体要紧。”

那边戏台上看见这边喧阗起来，不知道发生了什么事，都停了唱。

院子里一下子安静下来。

“就是为了这事啊！”太夫人嗔道，“你好好养病才是正理。这屋里又没有外人！”虽然语带关切，但不像提起二夫人，笑容就从脸上一直到了眼底的深处，也不像提起五夫人，带着纵容与溺爱。

这屋里没有一个糊涂人。谁又听不出这其中的区别来。

大太太脸色微僵，气氛就有些冷。

五夫人忙笑道：“今天天气暖和，四嫂出来走走也好，免得天天关在家里，没病也能闷出病来。”

“是啊！”元娘笑道，“还是丹阳知道我的心思。”直呼五夫人的名字，很是亲昵的样子。

大家说笑了几句，侧身让了道，让元娘的肩舆抬了进去，停在了左边的短榻旁，抬肩舆的媳妇退下。自然有人招呼不提。

几位奶奶纷纷上前和元娘见礼，元娘勉强应着，大家都知道她身体不好，自然不会见怪。一圈应酬下来，元娘额头汗水淋淋。文姨娘忙拿了帕子给她擦拭。

五夫人亲自给元娘斟茶：“四嫂，正唱到第四折，还赶得及。”

元娘由文姨娘托着手接过了茶盅──好像连端茶的力气也没有了。

“第四折《寻夫》……”沉吟道，“正如弟妹所言，我来的还不算晚。”

大家捧场似的笑了起来。