两人正哄着孩子，就见韩彰匆匆从外头进来，屏退了伺候宫人，低声禀报道：“陛下，雁王，庄子那边传来消息，说人快不行了，约莫撑不过今晚。”

他说得隐晦，但能这么称呼的，只有废太子萧祁桉。

逼宫谋逆失败后，萧祁桉被萧止戈所擒。后来萧止戈登基，对外宣称太子弑父杀君，罪不可恕，已然伏诛。但实际上，却暗中将他关在了城外一处庄子上，而主动请求去照顾他的人，正是曾经被打发到寺里带发修行的前废太子妃蒋筱情。

萧止戈曾说过，不会轻易叫萧祁桉死了，如他这般以虐待他人取乐的畜生，就该自己亲自尝一尝这诸般苦痛。

他不知道蒋筱情与萧祁桉之间有何恩怨，但他知道蒋筱情恨萧祁桉入骨，他所做的事情，不过是顺应了蒋筱情的请求，将他们两人养在了城外庄子里。庄子上有人看守，亦有几个粗使奴仆伺候起居，但那些奴仆只听从蒋筱情一人差遣。

将人丢过去后，萧止戈便没再关注那边的消息，没想到不过两三个月，萧祁桉就撑不住了。

“出了什么事？蒋夫人呢？”萧止戈问道。

庄子上的事都是交给韩彰在处理，他道：“听说昨日冬节，蒋夫人思念小产的孩子心中悲痛，下手狠了一些，动了鞭子……后头又让人在外面冻了一宿，今天白日里就发起烧来，大夫看过，说亏得太厉害，怕是救不回来了……蒋夫人倒是一切如常，只是托人传话，问陛下要不要去看看，若是不看，等人死了，她便一把火烧了。”

要不古人怎么说最毒妇人心呢，对于萧祁桉，蒋筱情当真恨不得生啖其肉。那许多折磨人的法子，连他这个阉人听着都觉得胆寒。

萧止戈沉吟片刻，道：“备车驾，朕去看看，别惊动了旁人。”

韩彰明白他的意思，便退下去准备。

“我同你一起去。”安长卿道。

萧止戈顿了一下，最后还是点点头，与他一同去了城外庄子。

庄子地界偏，远远瞧着就透着一股萧索劲儿，马车低调地进了庄子内，就见蒋筱情已经在堂中候着了。她素衣荆钗未施粉黛，神情瞧着比从前冷淡许多，没有故作的端庄大方和完美笑靥，看见了萧止戈与安长卿，只福了福身见礼，道：“人在偏房里。”

两人点点头，便被下人引着去偏房。

偏房里空旷阴暗，只有一张床和一个桌子，连暖炉都未生。病重的萧祁桉就躺在床上，四肢被绳索缚在床柱上，不甘地睁大眼喘着气大夫未得到命令，并没有给他医治。

萧止戈站在两步远处看着他。萧祁桉已经瘦脱了形，露出来的手臂脚踝上还有新鲜鞭痕和陈旧伤痕。骤然看见萧止戈与安长卿，他竭力瞪大了眼睛，挣扎着出声：“那贱人要杀我！你不是说不会让我死吗？我还不想死……你、你给我找大夫来，我不想死……”

他的嗓音也变得嘶哑难听，像是嗓子受过伤。

萧止戈冷眼看他垂死挣扎：“你如今的模样，倒与你的德行相配。”

从前的废太子，端的是清风朗月，翩翩佳公子。便是将他做下的恶事宣扬出去，有人看着他那一张端方温和的脸，或许还会生出疑问，这些恶事，当真是他做的吗？

人面兽心不外如是。

如今他瘦脱了形，眼眶深陷，颧骨高耸，四肢细瘦伶仃，倒比从前的模样更衬他。

萧祁桉噎了一噎，忽然毫无预兆地发起狂来，他似野兽一般嘶吼：“你以为你又比我好到哪去？！你把我丢给那个贱人折磨！她就是个疯子！你又比我好到哪去？啊？”

他吼着吼着又嚎哭起来：“她就是个贱人！疯子！她竟敢那么对朕！朕不会放过她的！”

他双腿不停踢蹬着，盖在身上的被薄被踢开