祁爱白无奈地回头看她一眼，“我可真是再也待不下去了。”

祁爱莲心里甜滋滋地得意：果然这次又是哥哥服了软。

他们兄妹俩手拉着手，共同出了院子。因为皇后和安宁公主都打过招呼，并无人阻拦。待离得远了，祁爱莲又问，“你当真要娶那公主？”

“是啊。”祁爱白悲叹：不然能怎么办？

祁爱莲咬了咬牙，“你果真喜欢她？”她想着自家哥哥并不是一个容易变心的人，犹豫着要不要祭出刚刚收到的消息，告诉他那人的音讯，来探查他是否当真已经对那人心灰意冷。

祁爱白却是回头叹道，“不，我一点都不喜欢。要问我的本意，我半点都不想娶他，只是被他缠得很了，没有办法。”

祁爱莲一愣，心底倒是对那安宁公主生出许多同情来，不由得劝道，“其实她是个好女人。”

祁爱白想到自家妹妹与那人妖这些天的亲密举动，哪怕明知道祁爱莲并不知情，心中也依旧是怒极，冷哼一声道，“你倒是喜欢他？”

祁爱莲摇了摇头，“谈不上喜欢。”说罢她又叹了口气，“只是曾经听闻她的些许过去，有几分感慨，又有几分后怕罢了。”

“什么过去？”祁爱白好奇。

“安宁公主曾经有过一个弟弟。”祁爱莲道，“如同你我一样，她与她的弟弟，也是一胞所出。”

祁爱白敲了敲额头，觉得自己好像猜到了什么，神色微妙。

“后来出了一桩事有人想要害他们姐弟俩，竟然给他们的饭菜中下了毒。”祁爱莲继续道，“具体细节我也不知，总之最后她弟弟死了，她却活到了现在。也是因祸得福吧，正因为出过那事，圣上才会一直都将她捧在手心里，生怕她再出意外。”

祁爱白听完，半晌没有吭声。

“但无论圣恩再如何眷顾她，她都永远失去了她的弟弟。”祁爱莲笑道，“所以我同情她。并且每当看到她，我都能告诉自己，我究竟有多么幸运。”说到得意处，她竟然忘了自家哥哥正在自己眼前，等到一句话说完，她才猛然惊觉，顿时显出几分郝报。

好在祁爱白正想着心事，没有注意到她这点失态。

他问，“那个弟弟，叫什么名字？”

“郑匀陌。”祁爱莲答道。

祁爱白暗道：这就是他原本的姓名了吧，而所谓“郑匀芊”，却该是他姐姐的姓名。与自己的双胞姐姐同时被人毒害，最终姐姐代替他而死，他却一直代替着姐姐而活着？确实是个值得同情之人。

“我也觉得我很幸运。”祁爱白说着，继续朝前走去。

祁爱莲跟在身后。

说实话，她其实很少在明里暗里都没有侍卫的情况下出门。今天早些时候，一直多少有些不自在，心中也始终是防着那份万一的。

但现在同祁爱白在一起，看着自家哥哥的背影，她却是不由自主就彻底放下了那些不安。这着实是件奇怪的事情，她分明知道以哥哥的身手完全不足以保护自己，但只看到哥哥，她便会觉得自己是安全的。

或许是因为多年前的那一幕，那个稚嫩的背影，一直根植在了她的脑海里，无论如何消磨不掉。

她摇了摇头，甩去了脑海里的那许多软弱，重新让自己的神情变得冷硬，唤道，“哥……”

刚刚发出一个音节，斜里忽然伸出一只手来，掌着块麻布，猛地捂住了她的口鼻。

“唔……”

她想要挣扎，但那块麻布上满是迷药，轻易便夺去了她的意识。

在视野彻底模糊之前，她遥遥向前伸着手，伸向那个自己一直注视着的背影，拼命想要抓住什么。

“爱莲？”堪堪在这个时候，祁爱白回了头。