而后朝左右拖他的狱吏吼：“放开?我！我看你们才昏了头?，连基本的律法都不?顾了吗？”

“好啊，原来你是想状告本官。”贺鸿锦嗤笑一声，“好，好，你俩把他放开?。”

狱吏们应声将人放开?，退到一边。

贺鸿锦面无?表情：“你要拿律法说话，好，那本官就拿律法跟你掰扯。按大宣律，越级上告，杖三十。你身为刑部官，知法犯法，罪加一等。你要我判，那本官就先判你杖六十，你认不?认？”

旁侍边郎一听?，赶忙凑近压着声音说：“大人，六十会不?会太多了？晏尘水刚从昌县回来，报了工伤的。”

好几个刑狱司的官吏也纷纷说道：“是啊堂官，晏头?儿他先前办案受了伤，还没好全。”

“闭嘴！”贺鸿锦斥退求情的众人，直指堂下，“晏尘水，本官可有引错条例判错罚？

晏尘水揉着肩膀，挺直脊背答：“没有。”

“好。”贺鸿锦一甩官袍大袖，“来人，行刑！”

在公堂做事?的一班衙役们抬出刑凳，放于庭中央；另有两个衙役手执长板，立于长凳两边。

晏尘水摘下官帽，脱掉官袍，直接趴到凳上。刑杖如雨落下，他双臂交叠撑在凳上，在心里记着数；咬紧牙关，没有一个字儿求饶。

五杖下去，司务厅的曹主事?忽然说：“不?对，这板子好似比平常轻一些？”

“都没吃饭么，给我使劲儿打！”贺鸿锦负手道：“你们其他人也都给我好好地看着，镇日里别想着歪门邪道，把功夫都用到正事?上。再?有后例，本官必如此?次严惩不?贷！”

行刑的两个衙役本顾忌着晏尘水职衔比他们高，又有个左都御史的爹，没有下重手。但被点破之后，堂官发令，就不?得不?加大力气，每一杖都又重又实。

挨到二十杖，晏尘水背脊便被打得皮开?肉绽，后背衣裳被鲜血染红；再?五杖，他突然双臂一滑，前胸一下贴到凳上，旧伤撕裂，氤红前襟。

衙役察觉到他状况不?好，动作慢下来，扭头?去觑堂官脸色。

贺鸿锦板着脸：“本官没叫停。”

便又是三杖下去。

衙门大门处突然传来一阵喧哗，很快响起一道极其洪亮的声音，“住手！”

同样一身绯红官袍的晏永贞拨开?挡在他面前的刑部官吏，面色如罩冰霜，大步流星走?到晏尘水身边，眼睛盯的却是堂上人，“贺大人，不?知犬子犯了什么罪，招得您下如此?重刑？”

紧随而来的门房耸肩拱手讨饶，“堂官恕罪，小?的两个实在拦不?住晏大人。”

“晏御史。”贺鸿锦挥了挥手，示意那两个丢人的玩意儿下去，说：“不?是我故意下重刑，而是你儿子要越级状告本官，本官不?得不?依律惩处他。”

晏永贞低头?，看见自己儿子上半身浑似血水里捞出来的一般，闭了闭眼，向堂上拱手道：“他不?过一从五品员外郎，不?经御史台，不?走?通政司，如何能告成你？玩笑罢了，贺大人勿要当?真。”

贺鸿锦顿了顿，“晏尘水，你爹说你只?是玩笑，你可认同？”

“当?然，”晏尘水抓着一条凳子腿，不?顾胸前伤口费力撑起上半身，“不?是！”

他啐出一口血沫，咬牙道：“继续，打完这六十杖，我要刑部立案。”

“晏辞！”晏永贞连名带姓喊他，疾声道：“你当?真不?要命了？”

晏尘水重新将双臂挪到凳子上，支撑住自己，偏头?去看他爹。

“律法不?蠹，公义不?朽。”

“可是，没有人信服的法律就是一纸废章。”

口中溢出的血一滴一滴