明德帝思量半晌，问?他：“顾穰生可有折子递上来？”

陈林答道?：“尚未。”

明德帝便哼笑道?：“他不着急，那?朕也不能替他急啊。”

继而敛了笑，“传下去，朕头疼发作，刚叫了太医，今晚谁也不见。”

顺喜接旨，快步到殿外，把事情?吩咐下去。

“老祖宗，孙儿这就跑着去请小李太医。”常谨抢先拱手，说完就跑。

“走?小路，避着些！”顺喜阻拦不及，只得赶紧叮嘱。

侍立在另一边的何萍便也拱手得令，转身?去应天门，请顾将军待陛下缓过头疾，明日再来。

顾横之当即一掀衣摆，跪下双膝，“卑职当真有十万火急之事，必须求见陛下一面，还请公公通融，再行禀报陛下。”

何萍沉默一瞬，思及顺喜的嘱咐，挪步回绝：“陛下病中，除了青姜太医，谁也不识。请将军恕奴婢无能为力。”

他说罢，再躬身?一揖，便调头回去复命。

已是下衙时分，走?到端门，恰与才从直房出来的贺今行相遇。

后者有些惊讶：“何公公怎地这时候才从外面回来？”

何萍犹豫片刻，向他欠身?作礼时，低语了一句。

贺今行顿在原地。

待太监走?后，他先去北楹，得知崔相爷不在，又折回直房，在自己案上挑了两本?奏折，握着腰牌往宫里去，就像往常一样畅通无阻地到了抱朴殿。

然而顺喜亲自到宫门口来回他，“小李太医正在为陛下施针，施完针，陛下往往要沉睡几?个时辰。您有什么事儿啊，明日早些来就是了。”

贺今行握住他的手臂，弯腰与他平齐，轻声说：“可我这件事十万火急，非得今夜求陛下不可，总管，您就帮帮忙吧？”

“小贺大人呐，咱家明白您心里着急。”顺喜拍拍他的手背，把自己的手抽出来，压着声道?：“可您也要明白，这天底下万万人，谁的病体能有陛下龙体金贵？您说是不是？”

贺今行攥紧手里的腰牌，知道?今晚是绝不可能见到皇帝一面，只得隔着宫门请安告退。

天边不见云彩，落日直接往地平线下沉。

宫灯燃遍，灯火隔着一层细密的罩子，在夜风里岿然不动。

偌大前朝已无其他官员，值夜的禁军威严肃立，犹如石雕。

顾横之直面皇城，宫墙深深，遥不可及。

贺今行就从他的目光里走?出来，走?到他身?边，看?见他衣摆松鹤横倒于地，肩腰祥云隐匿于夜。

仿佛

他就站在他身?边，一直沉默着，没有相劝也没有安慰。

直到宫门下钥，彻底闭拢。

顾横之抬手抓住他的胳膊。

贺今行立刻回握住，将人拉起?来，怕他踉跄不稳，就伸臂将他半抱住。

顾横之借他的力撑直身?，哑声说：“既然陛下不愿见我，那?我就不求他了。”

“好，我们先回家。”贺今行扶着他，试着慢慢走?动，“等莲子回来，你们直接走?就是。陛下那?边，我会想办法?周旋。”

明夜系在马桩上，百无聊赖许久，见主人终于来到身?边，伸舌头就往脸上舔。

顾横之摸摸它，解开缰绳，神情?平常，已然恢复成平常模样。

他跨上马背，俯身?向贺今行伸出手，拉他上马时说：“你就当不知此事。”

贺今行坐稳了，轻轻环住他的腰，回他：“我试一试。”

宣京的夜市才开不久，明夜避开热闹的街巷，飞驰到西城。

前院四下都上了灯，但顾元铮不在，部下说她去找崔相爷了。