来赶集的百姓们起初还有些?拘谨，但看他们不拿架子，有求必应，也渐渐放下?心，跟着指示摆摊落位、扔放垃圾。

有少数几个硬茬子不服管，则被口?头警告，押着改正。刘班头从城门口?回来，主动把这事儿揽了过去。

到巳正时分，热死在阳光里蒸腾，集市将散未散。

贺今行搬起背篓方便大叔背上，撒了手还没来得说上话，就?听有人急促地喊他。

“县尊！”是被派去杉杉谷起灶开伙食的衙役。

他要带锅碗瓢盆之?类，速度慢，就?没跟汤县丞他们一起走，还晚出发了一会儿。

贺今行看他们脸红气喘，显然跑着回来，顿感不妙，“出什么事了？”

一名衙役加速跑过来，站定后?累得直不起身，他弯腰附耳过去。

“杉杉谷，有响马。”

“什么？可知人数？”

“大约近百。”

“这么多?，汤县丞他们情况如何？”

“属下?不知，只看到马匪在抓人，就?赶紧跑回来报信了。”

“我立刻想办法，你先歇歇。”他低声说罢，就?去找刘县尉。

剩那大叔懵在原地，问?衙役：“咋了，差爷，发生什么事了，县尊这么着急？”

衙役摆摆手，“老哥你别?问?，反正是大事。”

这厢的刘班头听说此事，大惊道：“哪儿来的响马？不是，马匪怎么会知道？”

西北多?响马没错。但盗匪盗的是钱财宝物，像云织县这等穷困小县，不稀得响马瞧一眼，就?从未受过侵扰。

“要么早就?盯上了，要么有人通风报信。我猜是早就?得到了消息，一直想下?手。”

“那现在怎么办？我立刻召集大家，一起去救人？”

“近百响马，又有武器马匹，咱们这点儿人哪够。若是都出去了，没拼过，响马转头来劫掠县城怎么办？”

街市仍旧热闹，两人避着人群往城门走，沉默了几十?步，贺今行说：“你先派人去州府报信，然后?守在城门口?，想办法让大家先不要离开县城。如果必须回去，则得提醒他们绕着杉杉谷周围走。”

刘班头下?意识问?：“什么办法？”

贺今行眉头紧锁，迅速地想了几条理?由又被自己迅速否决，沉吟道：“没有办法，那就?将响马的事实话实说。然后?告诉大家，我们有援兵，前?有神救口?的西北军，后?有已经在路上的净州卫。只要在县城里待过一日半日，官军就?能把这群响马灭掉，让他们安全回家。总之?不能引起恐慌和动乱。”

“可西北军应该才结束演习不久，正在休整吧？去净州来回也得一两天啊。”刘班头想到什么说什么，越说越焦急，忽然“嗬”了声，瞪圆眼睛看向他，“县尊，您不会是打算一个人去杉杉谷吧？”

贺今行没有否认，而是解释道：“咱们城里总共就?剩十?多?个兄弟，守城门守县衙守银库，维持秩序，震慑宵小，都要人。若是跟我走了，县城怎么办，你怎么办？”

剩下?这点儿人，其实甚至还不够刘班头用的，但他丝毫没有想到这些?，只火急火燎地劝说：“可您也不能一个人去啊，您也说了，那么多?马匪，多?危险啊！我知道您很能打，但他??们人多?势重，还有刀箭，您肯定会吃亏的。还是多?带几个人吧，给我留两个就?行。”

“我又不是要以一敌百，只是先去探探情况。”贺今行握住他的胳膊，声音平静：“老刘你听我说，如果马匪一开始就?要灭口?，那么汤县丞他们大概已经遇害，我们去多?少人都没有作用。如果马匪一开始没有杀害他们，那多?半是他们对马匪还有用处，只要他们顺着马匪，一时