“叔你去吧，我在这里守着他们。”贺今行解释说：“治疫首先?要将病源分?隔开，我们不知道还在活动的哪些人身上可能带着疫气，但这里这些人都确定已?经染病，不能再接触人群了。”

潦草制作的布巾遮了他半张脸，只有?涂过泥巴的眉眼露在外。但哪怕沾染污迹，那双眼眸仍旧如飞泉一般清澈，倒映着霞光如火。

黄主簿默了一瞬，也撕下一片衣摆，边往脸上系边快速地说：“人命关天，任务往后放罢。这里的衙役我认识一半以?上，应该能指挥得动。淮州府要通知，但郑锋毅并不能够信任，所以?还得让人去临州禀报许大人。”

贺今行瞬间领会他的意思。淮州知州贪得无厌，为避免淮州府借瘟疫做文章，搞出诸如放任瘟疫在流民之间蔓延以?消灭流民的把戏，须得有总督府在上头敲打着才行。

遂表示赞同，转念又思索道：“回收的粥碗也不能用了。不，不止，还有?做凭据的竹签……”

“让粥棚的衙役将所有用具统统封存起来就是，非常时期，怎么?快怎么?安全怎么?来。直接一竿子?下去，不必揪细处。”黄主簿直接说道，临走前多嘱咐了一句：“你就站在这儿，离他们远些。瘟疫凶猛，对十数人无情，能救数十万人，你心里不要有?负担。”

拳拳告诫，虽严肃，却也发?自?肺腑。贺今行垂首领受，低声说：“晚生?明白?。”

待黄主簿大步离开，他立在原地，面朝城墙，将缩在此处的所有?染病的流民皆纳入眼底。

身后是喧天的嘈杂，不断有?人来来去去。但他只全神贯注地盯着身前?这些人，仿佛一堵墙，将两边隔绝。

郁悒许久的沉闷里，斜前?方忽然有?人摇摇晃晃地站起来。

贺今行立刻过去拦住，“请留步，现在不方便让您过去。”

对方衣衫褴褛，驼着背，犹如僵尸。竭力?抻直了，竟是个年轻女子?。

“小哥，官府放粮救咱们，你不能拦我。”她早就奇异地察觉这少年人是有?意在此阻拦她们，照面便立即搬出官府。

“我知道。”钻进耳里的声音低哑，贺今行也放轻了声音，脚下却仿佛生?了钉子?一般，任那女子?慢慢接近。

他近距离地看着对方，看着她的面容随天色一起暗沉，嘴唇上的暗紫色越来越浓。而她颌下鼓起的鸡蛋大小的肿包正在溃烂，脓液流过衣衫，滴落尘土。

他寸步不让，看着对方的眼睛，无力?地说：“抱歉。”

女子?意识到什么?，摸上自?己的脸颊，然后摩挲到脖颈。半晌，她看着自?己一手的黄白?，却没有?多少惊讶。那是一种对生?命流逝到尽头的预知，如草木即将彻底枯萎的颓败麻木。

“我是不是染了时疫？可我还要去找我的孩子?。”她张口便溢出污血，眼角却流下两行泪，“我的孩子?，在等我去找她啊……”

贺今行心中巨恸，身体跟着踉跄一步，以?致于没来得及接住对方倒地的身躯，也就没必要再去挪动。

他站稳了，弯腰阖上对方睁圆的眼睛，如同自?言自?语似的再次说：“抱歉。”

他不知这位年轻母亲的来历与?过去，救不了她的性?命，也留不下她的身首与?姓名。最后只能道一声“抱歉”，将对方的尸身与?先?前?那名老人放于一处。

他随即退回原位，就像从前?在关墙上站岗般一丝不苟地继续履行责任。

他竭力?专注，但神思却无可抑制地飘散，穿越时光，忆起从前?。

遥陵光线幽暗的宅子?里，憔悴的妇人抱着年幼的他，轻轻捏着他的脸颊，打趣似的说：“阿已?可不能难过，阿娘知道你是为我担忧，但是这对你的身体不好。阿娘好不