?的田交给了村长，心中?微动，然后?将那一把果子给他们一人?分了两三颗。

几人?不再耽搁，一路往江阴县城去。

青石城墙尚在，城里房屋建筑却被损坏大半，四处皆在热火朝天地动土。莫弃争带着他们大略看了看，便不引人?注意地回到县衙。

衙门比城门还要简陋，衙役大都被派出去协助重建，包县丞匆匆赶出来汇报赈灾粮的储放情况，和莫弃争事先的安排无甚出入。他便让对方招待王老伯，然后?请贺黄二人?到大堂后?面的书房，翻出这段时日的县志、流民登记档案与周边各县平行?往来的书据。

待核对完毕整理成文，已过去近两个时辰。

“情况不妙啊。”黄主簿看着表文说：“郑锋毅送上?来的章呈里淮州城情况并不算严重，伤亡相比其他三州都要少，但?按涌到江阴县的州城流民来估计，姓郑的不但?说了谎，实际情况比制台预计的还要严重些。”

莫弃争闻言皱眉道：“黄大人?是?说，郑知州瞒报伤亡？”

“人?死了，但?其财产尤其是?宅基和田地还在。按律，天灾人?祸中?遗留的无主土地应该由官府收回，再重新分配。”贺今行?一边思索，一边慢慢地说：“若是?瞒报死亡人?数，不止能多领赈济，还能将无主的宅基与田地收为己?有。”

黄主簿颔首，接道：“来日再装模作样过道买卖流程，并入世族产业，良田转成佃田，还能免去赋税。”

莫弃争不解地问：“可这中?间?差的人?口怎么?算，人?死了不报，户籍就销不了，是?要上?税的啊。”

“大宣律例，奴婢等贱籍不计入赋税人?口。若是?查，就先让家奴丫鬟顶上?，日后?再慢慢转回贱籍。”黄主簿冷笑：“这左手倒腾到右手，就能把好处占绝，就算暂时多缴一些税，也是?九牛一毛，不值一提。”

贺今行?当即说：“此种行?径流毒深远，不能让他瞒下去。”

“这正是?制台的目的。”黄主簿抬指道：“宜早不宜迟，咱们立刻就动身前?往州城，搜集证据。”

三人?出到大堂，王老伯还是?坐在原处，抱着一杯茶水，姿势几乎没有换过。

莫弃争主动商量着说：“小贺大人?和黄大人?公干，下官就做主请老伯在我?江阴住上?两日，如?何？”

老人?不明所以?，但?不管他们说什么?都是?忙不迭地点头。贺今行?上?前?向对方解释，只?重复地听到“小老儿听大人?们的安排”一句。

他看着老人?害怕说错话的拘束的模样，心下不忍，犹豫片刻，问：“您想?回稷州吗？”

王老伯愣了一会儿，然后?缓慢而坚定地点头。他在江南路再无亲人?，而老家的村里都是?他认识了大半辈子的乡里乡亲。

贺今行?抿了抿唇，向他郑重道：“这次差事结束，我?会想?办法送您回去。我?现在走，大概后?日午时左右回来。”

“真的？”老伯下意识问，又忙说：“我?相信你，我?就在这里等你回来。”

少年抱了抱他，低声应好。

莫弃争牵了两头驴子来送他们，两人?骑着驴，在漫山遍野的霞光里渐行?渐远。

黄主簿说起王老伯，“你何必送他回稷州？现下时间?紧张，你不一定能脱开身。况且你一直没歇过，未免太过劳累。”

“办法总会有的。”贺今行?轻声回答，“我?难以?时时在他身边照料，或许在熟悉的环境里，他会过得舒适一些。”

他望向远方，田地绵延，连水再连天。

“我?在想?，人?不能只?靠过简单的食水过一辈子。不止王老伯一个人?，推及天下百姓皆是?如?此，我?们不仅要