盛宴未尽，已是?满目狼藉。

从前先楚王在此大宴前来投名的奇人异士，宴罢或许也是?这幅场景。

一名侍女前来与他低声说了句话，他便跟着她穿过高台，去了内院。

到?得穿堂，侍女便止步告退，贺今行独自推开房门?。

前院声音都已听不见，屋里静悄悄的，柜上香炉青烟袅袅。

次间摆着棋桌，嬴淳懿盘坐上位，正在解一盘残局；灵清目明，不见半点醉意。

贺今行知道他乃“高阳酒徒”，宴上几杯酒远不够填他海量，对坐后开门?见山：“秦相?主考，王正玄副考，再有裴相?代使鹿鸣宴，本是?旗鼓相?当的局面，你横插一脚是?为什么？”

嬴淳懿说起昨日去观看武举殿试而碰上皇帝，“陛下有命，我自当遵从。”

贺今行并不认可这个理由：“你明知陛下一定会?去镝阁。”

“你忘了？裴相?是?我的老?师，有事?弟子服其劳，算不得什么。”嬴淳懿递给他一罐白棋，棋子玉质莹润透亮，“贺你夺魁。”

他接了棋罐，放在手边，并不看棋盘，保持着一种安静的要问出个答案的姿态。

嬴淳懿沉默片刻，才沉声道：“我若不主动争取，难道要做一辈子的闲散‘小侯爷’？”

他屈起两指，以指节轻扣棋盘，“我将要及冠，你也将步入仕途。时不我待，机不可失，再蛰伏下去，怕是?等不到?出头的机会?了。”

“你身为宗室，师生关?系不过一层外衣，没人会?认为你站在裴相?那边。你插手只会?把?这潭浑水搅得更浑。”贺今行眉头紧锁，“秦相?与裴相?明争暗斗已久，眼下看似有机可乘，但?机缘还是?诱饵尚不可知。况且国库亏空就是?悬在朝廷头上的利剑，不管谁想出头都得面对填补亏空的问题，然而补足五百万两白银谈何容易？一旦填补不当，铡刀落下，不知又要砍掉几颗人头。”

嬴淳懿却是?模糊地哼笑一声，“你久不在宣京，嗅觉变得迟钝了。”

他站起来，负手踱步至窗前，窗扇紧闭，又回过身道：“我跟老?师通过气?，嬴旭过继，外戚强横到?如此地步，就是?他秦家走向?覆灭的预兆。而国库亏空大半出在工部，傅禹成也是?秦党的人，这就是?他们敲给自己的丧钟。现在已是?三月，只要补不足亏空，不到?八月，朝局必起大动荡。”

贺今行：“你的意思是?，你和裴相?要隔岸观火、伺机而动？”

他也直起身，缓慢地说：“我不能理解。国库亏空固然是?秦党贪得无厌，但?国用与民生息息相?关?，当前难道不该精诚协作，共渡难关?，之后再行清算？”

“若这一回还让秦毓章扛了过去，事?后清算又能有多?大的力度？”嬴淳懿的声音冷下来，“没有不黏汗的钱，也没有不流血的权。秦毓章权倾朝野，秦党根深蒂固，要搬倒他，不出手则已，出手就要让他死无葬身之地。”

他停顿片刻，直视着贺今行的眼睛，再低声道：“秦家把?全?副身家都押在那个小孩儿身上，就算裴相?不是?我的老?师，我也必须想办法让他站在我这边。”

“裴相?可以等，但?我不能等。阿已，你能明白吗？”

“我……”贺今行垂下眼，棋盘上残局纷乱，无论走哪一步皆是?死路。

他按着棋桌，脑海里思绪飞快地运转。

嬴淳懿走近一步，继续说道：“更何况此事?并非我主动提起，而是?陛下点名要用我。裁撤五城兵马司一事?，我递了两回折子，第一回没有回音，第二回陛下批了准，今日又让我来见这些新科进士。难道这不是?明摆着给我机会?吗？陛下既给了我机会?，我就没有不抓住的理由，也没有