“大伯父，呃，其?实我也挺久没见过他了，前几天去?他没在家?。我就?记得小?时候，他给我们发压岁钱，还要求一字不差、一式不错地背诗和打拳。”贺长期替对方理好玉佩流苏，后?退一步，要看看整体效果。

贺今行配合地转了一圈。他满意地点点头?，付了钱。

从铺子?里出来后?才?说：“很快就?要放榜，不论你名次如何，有大伯父在，总不至于领个太差的职使。”

贺今行算是明白?今儿这一趟是为什么了，微微笑道：“大哥的好意我领了。但是会试名次不说，还有殿试未考呢，结果不一定就?是最差。而且分到哪里都是当差，总归都是自己考出来的，我自己担着，所以不必劳烦大伯父。”

贺长期一言不发地看着他，英气的浓眉皱成一团，半晌才?说：“你确定？”

“嗯。”贺今行郑重地点头?，“现在才?过酉时，大伯父近来估计也是事?务繁多，未必能按时下?衙，咱们这会儿去?了也不一定能见到人。大哥你说呢？”

“你小?子?倒安排起我来了，谁才?是大哥？”贺长期沉着脸，沉吟片刻，说：“那你也别想跑，先跟我去?吃饭，然后?再去?递个名帖。”

“行啊，谁说我想跑了。”贺今行摸了摸耳垂，清清嗓子?，迅速转移话题：“话说大哥你住哪儿的？”

“住客栈啊，和横之一起。”

“横之也住客栈？”

“客栈自在。说起来，他今儿也找他兄弟去?了，就?那个顾莲……”

话未说完，路过的胭脂铺里“叮叮咚咚”一阵响，眨眼间便轰出一团人影，正滚到两人跟前。

几个持长棍的大汉列在门前，一名着艳丽春衫的女人摇着扇子?走出来，指着地上哎哟叫唤的几个男人大骂。

“我告诉你们，姑奶奶上头?也是有人的。以前看着五城兵马司才?忍你们多时，现在都被撵出来了，还腆着脸装什么大爷？不买东西就?趁早给我滚！再来骚扰老娘，见一次打一次！”

她扇子?一挥，“给我打！”

雇来的大汉们便举着长棍一拥而上，直把那几人打得哭爹喊娘连滚带爬地跑了。

女人这才?畅快地转身，看到两个少年人，浑身气势立即一变。

她拿扇子?遮了半张脸，柔声道：“两位公子?见笑，奴家?处理一些扰乱生意的孬货，没波及到你们吧？要不要进店看看？昨个儿才?从江南路运上来的雪容膏，膏质细腻，上脸效果好得不得了，还有好几种?香可选；而且是柳氏商行出品的哦，质量绝对有保证。给家?中姐妹买一套，保管能讨她们欢心。来看看？”

“……”贺长期与贺今行面面相觑，抓住后?者的手臂，示意他赶紧想法子?拒绝。

贺今行收敛思绪，对那女子?笑道：“我等?无事?。多谢姐姐推荐，只是我和我大哥是上京来赶考的，并?无姐妹在京。”

女子?轻轻“呀”了一声，“原来是两位举人老爷。那奴家?祝两位高中，中了再来照顾奴家?生意，当做礼物带回家?也是可以的嘛。”

生意人巧舌如簧，他有些无奈，但想到携香，点头?说：“好。”

两人继续前行，贺今行一路想着嬴淳懿的动作挺快，但不知到了哪一步。

第二日开始，他便在读书之余，往外城南玉华桥一带走了几遭。

东风催着时日，春水初生，春林初盛，杏花满城。

三月初五，会试放榜。

贡院前挤满了早早前来等?榜的举子?。更有甚者，昨日宴饮至半夜，直接跑来这里抱着柱子?不撒手。

清晨第一缕阳光驱散云雾，贡院大门终于打开，礼部?仪制司郎中举榜而出