“你文思好，文采也好，不必为了切合实?际而过?分拘束自己。论及锦绣文章，飞扬气象，我观有?名?姓的子?弟，无?人可出你之右，你尽可放手一搏。”

“谢先生提点。”少年人起身行礼，姿态端方。

张厌深摆摆手，又看向旁坐的晏尘水，“你谙熟法理但儒义?不精，笔下文章如你人品，刚直有?余，情理变通不足，本不受官场所好。但孟若愚被点为副考，就?是你的造化。他是个比你还倔的人，有?他在，你只要坚持自我，必能登榜。”

他一口气说?完，缓了缓，又道：“但若要名?次往上，就?必须做出改变。哪怕心?不改，下笔也得改。”

老人直直地盯着?晏尘水的眼睛，“我只说?这一次，改与?不改，怎么改，在于你。”

晏尘水不避不让。他一贯多话，此刻却什么也没有?说?，只起身，深深一揖。

“也罢。不管什么路，走下去才知道尽头是生路还是绝路。”张厌深摇了摇头，最后看向从小西山便跟着?自己的少年。

他看了半晌，却没说?贺今行，而是说?起了别的。

“秦毓章小时候也是闻名?天下的神童，比裴家小子?过?之而无?不及。先帝曾破格让他不经乡试而入国子?监读书，他考上状元的年岁也如你们?这般。”他以一种平和的语调说?起，语速不快不慢。

若非话中对象是当朝一人之下万人之上的宰执，就?真如讲故事一般。

贺今行与?裴明悯对视一眼，俱是惊讶。

张厌深犹在继续讲述：“你们?别看他做了十几年的左相，就?以为他是一帆风顺直上青云。实?际上他做过?两任知县，做过?两任知州，还做过?一任巡抚，辗转四五路，吃过?不少苦。转入京曹之后，从户部员外郎到?吏部尚书，再兼领中书门下，不过?四年时间。”

“他这个人，从地方到?中央，宦海沉浮三十年，是老狐狸修成了精。”他嘴角浮起一丝笑，继而深深地叹息：“如今国库亏空，弊病甚多，不能说?没有?他的过?错。但他崇尚实?干，肯发掘重用人才。”

他看向自己现在的学生，“今行，由?秦毓章做你的座师，最好不过?。”

“老师。”贺今行尚不能理解老师说?出此话的缘由?，眨眨眼，换了个角度问：“那我在考试上需要注意些什么吗？”

“不管释义?还是策论，你只要顺从本心?，认真答题就?好，不必追求技巧修饰。”张厌深明明白白地回答他，说?罢起身独自出门。

少年们?要扶他，他拄着?拐杖，直说?不用。

课间稍歇，贺今行站在檐廊上，目光从院角枣树到?树梢屋檐再到?檐上天空，不知该落在哪儿。

忽然有?人从身后拍了他一下，晏尘水依旧大?着?嗓门儿：“怎么了？发这么久的呆，还要不要读书了？”

他无?奈地笑了笑，抬手往手心?里呼出一口气，说?：“我忘了一开始在想什么。只记得刚刚想到?了我的一位同窗，书院结业考试，他的成绩也很好。但他此生再不能参加科考。”

“是吗？为什么？”晏尘水微微震动，“那好可惜。”