每年?腊八，从平定门到至诚寺，都是车水马龙人流如织。正是施粥的?方便处。

一路大大小小的?粥棚里，皆是仆从打扮的?居多，时有?年?轻女?子与妇人在侧。

晏尘水脱了帽，头顶溜着白气儿，他?拿帽子作扇，舞了几下。

晏大人身为一部堂官，须作表率。但他?家只算得普通殷实?人家，张先生和?携香都有?不便，只能?他?俩一起来。

至于裴明悯，除去中书坐堂的?裴相，一家子都跟着他?娘去了庙里上香。

他?道：“这里太多了，感觉没地儿放。”

贺今行远望一阵，也赞同?地说：“要不咱们往其他?偏僻处走走？”

两人便拉着车往周边村落去。

他?俩皆是利落的?打扮，相貌又好，精神十足，频频引人回头注意。

不时有?人上前来请一碗粥吃，他?们停住板车，舀一大碗捧给?对方。

路边间生枯草，小黑驴得了歇，便埋头吭哧吭哧地啃。

衣衫陈旧的?老丈吃尽了粥，把碗勺递还?来，意犹未尽道：“这是最实?惠的?一碗了。年?轻人，谢谢你?们。”

晏尘水笑道：“是家里姐姐熬得好。”

贺今行：“老丈可要再来一碗？”

老丈犹豫片刻，问：“你?们这缸里可还?有?富余？”得到肯定的?回答后，他?便说等一等，转身离开。

没多久，便带着七八个小孩儿来了，皆是自己捧着大碗，头脸冻得通红。

贺今行与晏尘水给?他?们一一舀了满碗的?粥，缸子将要露底，他?们瞧见了，端着碗却不吃。

两人疑惑地问起缘由，老人才简单地说了几句。

原来他?们是住在附近村子里的?，前几天大雪压塌了屋子，吃食紧张，恰逢腊八，所以出来讨粥。

一个小孩儿说：“俺爹娘都在盖屋呢，哥哥这里的?粥稠，俺带回去给?他?们吃。”

旁边的?小孩也附和?道：“有?了力?气就盖得更快！”

冬日里吃食容易冷，孩子们说完便捧着粥往回跑。老丈谢过?少年?人，赶紧追上去，叫小心些别洒衣裳上。

贺今行立在原地，不住皱眉。

晏尘水道：“今日到处都是施粥的?，没了我们还?有?许多人。”

“今日当然能?饱餐一天。”他?看向远处大路上挨挨挤挤的?粥棚，到傍晚就会一间不剩，“我是在想，百姓受天灾，悬壶堂当有?救济才是。”

“按律当如是，但也不排除悬壶堂事务繁忙忽略了，而村民又没找对路子上报。咱们回去帮忙写封请状，把事情与诉求写清楚了，递到悬壶堂。再让我爹办个招呼，明日当能?见成效。”

“也好，我们快些回去，快些办妥。”

两人便调头回家，路过?一处大粥棚，足有?两个普通棚子那么宽。

棚上两边都打着宫里的?牌子，几个宫人坐在里面，棚中架了一排缸子，都还?有?不少剩余。

“宫里的?腊八粥向来受欢迎，不比佛粥差。怎么快午时了，还?剩这么多？”晏尘水牵着驴，奇道。

贺今行与他?对视一眼，上前去讨粥，见棚里角落还?摆着炭盆，炭火烧得旺却不升烟雾。

半晌，一名宫人才起身，不怎么客气，好在到底给?他?舀了两碗。

他?端回来，与晏尘水打眼一看，碗里只见汤水。把碗颠来晃去，才见底下米粒，掺杂寥寥几块干果。

后者?端起来喝了半碗，试图回味无果，咂咂嘴：“稀就算了，但这味儿也太淡了，我甚至怀疑都没有?放糖。太过?分了，怎么能?不放糖？”