“临近年关，不宜见血。”他重?复一遍纸条上的某段内容，“嗯，真就八个字。”

“八个字就把斩立决变成了斩监候。”顾莲子一箭钉在壶肚上，“这陆潜辛不给秦毓章磕头说不过?去啊，是不？”

“这帮老?东西惯会玩儿这种把戏，斩监候？过?了年就变成流放，流放去哪儿，去老?家。”他擦了擦手，站起来，趴在栏杆上向下看，忽奇道：“那不是晏尘水么，他和谁在一起呢？”

他很快看清了另一个人，捻着指尖道：“淳懿，你说贺灵朝这么个六亲不认的人，怎么就突然乐于助人了呢。”

嬴淳懿也看着并肩行走在街市上的两人，“你我三人之中，只有贺灵朝一贯容易心?软。”

“是啊。”顾莲子脸颊贴着栏杆，栏杆用软绸包了，一点?儿也没有他想要的冷。遂叹了口?气，幽幽地说：“都?姓贺，是沾亲带故呢，还是有什么不可告人的目的？比如，殷侯的私生子，或者说，想要他入赘？”

“对外称是贺三的私生子。据说进小?西山时，贺三的儿子还同他打了一架。”

他盯着那道人影，眯起双眼，“你信吗？反正我不信。”

抱朴殿内就剩下秦毓章与裴孟檀，两个人各站一边，不言不语。

“陆潜辛犯了错，户部尚书肯定得换个人来做。”明德帝倚着瓷枕，看陆潜辛的供词，一边漫不经心?地道：“既然你俩都?不愿意先开口?，那就一起写出?来罢。”

顺喜立刻拿了两套纸笔，让小?内侍们伺候两位相爷写下人选。

秦毓章与裴孟檀对视片刻，各自提笔写下一字，再一前一后把纸张放到顺喜端着的托盘里，字迹面?朝下。

顺喜呈给明德帝。

“你翻。”明德帝仍在看供词。

“是。”顺喜把两张纸挨着翻过?来，“这，裴相爷与秦相爷想到一块儿去了。”

明德帝扫了眼，两个一模一样?的“谢”字。他自胸腔里笑了声，“谢延卿人呢？”

“应当到了，奴婢这就去看看。”顺喜躬身出?去，不一会儿便领着个老?人进来。

明德帝放下供纸，起身绕出?书案。

“延卿公，十?六年未见，你老?身子骨可还好？”

“臣谢渺，”谢延卿端正衣领，一撩衣摆，颤巍巍地跪下，闷声磕了头，再直起半身道：“蒙圣上庇佑，臣很好。”

“那就好。”皇帝扶他起来，“你入京一月，京中诸事想必也多少知晓些。”

他回?身走到案前，再次拿起供词，看着说道：“户部尚书的接任人选，毓章和孟檀都?举荐了你，你意下如何?？”

谢延卿再度叩首，大袖铺了半圆，“臣愿效旧日云中守，再为陛下肝脑涂地。”

“何?需肝脑涂地？”明德帝哈哈大笑，“你在任上好好多做两年，就是对得起我了。”

他说着眉毛一挑，侧身问?：“晋阳到哪儿了？”

秦毓章：“回?陛下，长?公主殿下已过?燕山，再过?两日，应当就到了。”

“好，你代朕去永定门接她。排场弄大点?儿，最好让全城的百姓都?知道，我们的女战神回?来了。”

两日后的清晨，贺今行一口?气喝完了药，咂舌：“这药怎么喝都?是一样?的苦。”

“良药苦口?嘛。”携香从他手里拿过?空碗，带着笑劝道：“大雪日里冻一夜，不伤寒才怪。亏你底子好，还能跑跳。我也不问?你去干了什么，但总归身体是你自己的，你要不想喝药，就好好的保重?自己。”

少年人点?头。

携香知道这孩子向来听得进去话?，便低声说起别?的：“杨语咸和赵睿今日午前就能进京