水流湍急，木瓶的速度愈来愈快，白芒运转轻功才跟得上它的步伐。

吃饭歇息时，白芒便将木瓶从河流中捞出放在身旁，等再度出发时，再把它扔进河中。

有时木瓶被河中小岛或暗礁卡住了，白芒就坐在河边，一边逗怀中小猫，一边等木瓶再度往下飘荡，或是被人捞起。有一次，木瓶被堆积在河坝的浮木垃圾挡住去路，白芒耐心等啊等，一直等了一周，都无人经过这一截河道，她便将浮木破开，让木瓶继续往下飘。

这条河远远地绕过江南城镇，所过之处几乎都是无人的山野。

下暴雨时，雨点噼里啪啦地往下落，斗笠也挡不住，白芒倒是无所谓，小黑猫却被淋得浑身湿透。白芒干脆捞起木瓶，在河边的大树下生一团火，和小猫一起等雨停。

树叶遮挡外的世界，雨丝连成一条条线，平静的湖面布满涟漪，周围只听得到雨声。

一个人影也看不见。

置身这样的环境中，白芒情绪久违地彻底平静下来，大脑彻底放空。等雨过天晴再出发时，不仅是心里，身体都轻松了不少。

再沿着河往下，终于有了一点点人迹。

河流分支淌过一座座破败的小村，又与一座繁华的城市擦肩而过。白芒一路看见小村中从西北方回来的灾民，也看见繁华城市外被挡在城门口的难民。

最近大雨连绵，江南一带也有了雨灾。

白芒路过那座城时正好是夜晚，城中灯影闪烁，热闹非凡，白芒却好像闻到了一股凋败的气息。

木瓶飘了一路，没有人将它捞起来过，白芒跟着它继续往前走。

白芒都有些怕，如果一直没人把木瓶捞起来，它会不会腐烂在水中？不过至少暂时，它看起来还很结实，应该能坚持许久。

小半个月过去，白芒彻底远离江南都城一带，沿着河流往下走，两边又是起伏的山野，荒无人烟。小猫渐渐习惯了旅途奔波，不再觉得害怕，在河水平缓时，还会缓步跟在白芒身后散步。

一个夜晚，河流绕过不远处一片山脉，白芒照例捞起木瓶，准备歇息过夜。

深夜，白芒忽然被一阵一阵、遥远的金属碰撞音惊醒，她站起身，望向山脉的方向，微微蹙了蹙眉，运转内力，细细凝听。

“叮、叮、叮、叮……”尖锐的金属碰撞声交错不断，就算隔着一段距离，白芒也觉得嘈杂难忍，更别说靠近过去得有多吵了。

……矿场？

“喵？”小猫咪困倦地睁眼，蹭蹭白芒裙角。小黑猫本来是白天睡觉晚上玩耍，被白芒带着赶了这么些天的路后，作息硬生生被改得和白芒一样了。

“我们去山里看看。”白芒一手抱着木瓶，一手捞起小黑猫往自己肩上扔，运转“月”字步轻功，悄无声息消失在树影中。

白芒的身影再出现时，已经停在了半山腰处的一棵巨树上。她踩着枝桠，朝声音来源望去，风从那边吹来，金属声更吵得人耳朵疼，除了声音，风中还夹杂着很细微的火药气息。

那边就是矿场。

放哨塔上火光闪烁，白芒能看见上边站岗的人影。而塔下砖墙与铁质围栏交接不断，将整个矿场围了起来，在夜色下，与其说是矿场，反而更像是监牢。

白芒皱了皱眉，再度无声运转轻功，向矿场的方向贴近，翻过哨岗，到达矿场内部。

矿场很大，里边砂石堆砌。现在已经是深夜，却依然有许多人在挥舞手中器具、或是一趟趟来回运输砂石，不断工作着。人群中，还有挥舞鞭子的监工。

白芒看见角落里横七竖八躺着几个满是鞭痕的人，似是在她抵达之前，被监工打成这样的。她呼吸快了些，平淡的眼底蕴出愤怒的情绪。

“叮叮当当”